Abby Roque a marqué son deuxième but du match à 2:29 de la première période de prolongation et la Victoire de Montréal a arraché un incroyable gain par la marque de 3-2 contre la Charge d’Ottawa lors du premier match de la finale de la Ligue professionnelle de hockey féminin jeudi soir à la Place Bell.

Postée à l’embouchure du filet à la droite de Gwyneth Philips, Roque a mis fin au match lorsqu’un tir de Maggie Flaherty, de la pointe droite, a frappé la grille de son casque avant de déjouer la gardienne.

Ce gain tient du miracle. Une quinzaine de secondes après avoir vu Laura Stacey subir ce qui semblait être une sérieuse blessure à une jambe, Nicole Gosling a créé l’égalité pour la Victoire avec 2,1 secondes au cadran en troisième période.

Or, contre toute attente, Stacey était de retour sur la patinoire dès le début de la prolongation et a même mérité une mention d’aide sur le but décisif, et la deuxième étoile du match.

Roque avait marqué son premier filet du match en troisième période.

Rebecca Leslie a inscrit les deux buts de la Charge en temps réglementaire contre Ann-Renée Desbiens, qui a bloqué 23 rondelles.

Le deuxième match aura lieu samedi, en après-midi, à la Place Bell.

Bon départ, mauvaise période

Au cours des dernières semaines du calendrier régulier, il a souvent été question des débuts de matchs peu convaincants de la Victoire. Après le gain de mardi contre le Frost du Minnesota, l’entraîneuse-chef Kori Cheverie y avait même fait allusion, un peu en boutade.

Or, jeudi soir, la formation montréalaise a bien entamé le match, et comptait déjà trois tirs après un peu plus de trois minutes de jouées. Mais ça s’est calmé ensuite.

La Victoire n’a obtenu que deux autres tirs vers Philips au premier vingt, et aucun pendant les huit dernières minutes de la période.

La séquence sans tir de la Victoire a duré 14:15 et a pris fin sur un lancer de Marie-Philip Poulin — elle avait aussi obtenu le dernier tir de son équipe au premier vingt — pendant une punition à Jocelyne Larocque en début de deuxième période.

Les joueuses de la Victoire ont passé un peu plus de temps en territoire adverse après cette supériorité numérique, mais pas assez pour conserver l’ascendant dans le match, qu’a repris la troupe de Carla MacLeod.

Et ce qui devait arriver arriva à 16:56 de la période médiane.

Nadia Mattivi a d’abord été incapable de maîtriser une passe de Maureen Murphy à la ligne bleue de la Charge, permettant à Leslie de se présenter en zone de la Victoire avec deux coéquipières.

Après une feinte, Leslie a tenté un premier tir que Desbiens a bloqué. Leslie a pu s’emparer du retour, qu’elle a tiré par-dessus la gardienne de la Victoire, qui était étendue de tout son long.

Dans le but de fouetter sa troupe, Cheverie a ramené Roque auprès de Poulin et de Stacey, en fin de période. La décision a mené à la présence la plus soutenue de la Victoire en territoire adverse.

Aussi, la Victoire a amorcé le troisième vingt avec un avantage numérique de deux joueuses pendant 72 secondes à la suite de punitions mineures à Jenner avec six secondes à jouer à la deuxième période, et à Ronja Savolainen, après 42 secondes d’écoulées au troisième vingt. Malgré une présence soutenue en territoire de la Charge, la Victoire n’a généré qu’un seul tir pendant ces deux punitions.

Desbiens a plus tard permis à ses coéquipières d’espérer égaler le score en stoppant Michela Cava lors d’une échappée avec un peu moins de 13 minutes à jouer au temps réglementaire.

Cette égalité est survenue moins d’une minute plus tard quand Mattivi, après une profonde incursion en zone de la Charge, a servi une superbe passe à Roque, qui a battu Phillips d’un tir au-dessus de l’épaule gauche, à 12:12.

Les trois dernières minutes de la troisième période ont mené les spectateurs dans des montagnes russes d’émotions.

Leslie a d’abord redonné l’avance à la Charge en déjouant Desbiens d’un tir entre les jambières avec 4:04 à écouler au temps réglementaire.

Avec un peu plus de deux minutes à jouer, Desbiens a cédé sa place à une sixième patineuse. Jenner a eu une opportunité de sceller l’issue du match avec 1:35 à écouler, mais a raté la cible.

Puis, un nuage est venu assombrir le portrait de la situation pour la Victoire quand Stacey a été blessée à une jambe à la suite d’une mise en échec de Gabbie Hughes le long de la rampe en territoire de la Charge avec 18,2 secondes au cadran.

Étendue sur la patinoire pendant plusieurs minutes, Stacey était visiblement souffrante. Elle a eu besoin d’aide pour se relever et quitter la patinoire.

Mais Stacey n’avait pas dit son dernier mot.