Le retour après 12 jours de pause a été brutal pour la Victoire. Malgré une avance de 3-0, Montréal s'est finalement incliné 4-3 en prolongation contre le Fleet de Boston, dimanche, à la Place Bell. Mais surtout, l'équipe a perdu les services de Marie-Philip Poulin, blessée à la jambe droite.

C'est justement Poulin qui a ouvert la marque en première période en avantage numérique lorsqu'elle a fait dévier un tir de Nicole Gosling. Quelques minutes plus tard, alors qu'Hannah Brandt était au banc des pénalités, Kati Tabin a doublé l'avance des siennes.

Quelques secondes auparavant, Marie-Philip Poulin a été victime d'un contact avec une adversaire le long de la bande et a retraité péniblement au banc des siennes. Elle est ensuite rentrée au vestiaire, accompagnée des médecins de l'équipe. Elle n'est pas revenue au jeu pour entreprendre la deuxième période et l'organisation a plus tard confirmé que son match était terminé.

Laura Stacey, Kati Tabin et Nicole Gosling célèbrent un but marqué en avantage numérique.

Photo : The Canadian Press / Peter Mccabe

Je n'ai pas de mise à jour pour le moment. Elle a été sortie du match par mesure préventive, s'est contentée de dire l'entraîneuse-chef de la Victoire Kori Cheverie.

Rappelons que Marie-Philip Poulin s'était blessée au genou droit lors du premier match du Canada aux Jeux olympiques, en février. Elle avait raté deux rencontres, avant de revenir au jeu en quarts de finale. À son retour à Montréal, elle s'était absentée pour le premier match de la Victoire, mais avait joué les deux suivants.

En l'absence de Poulin, c'est Catherine Dubois qui a obtenu une promotion sur le premier trio. En deuxième période, alors que l'attaquante québécoise s'était postée directement devant la gardienne adverse, Laura Stacey a remis la rondelle à Abby Roque qui a habilement déjoué Aerin Frankel pour porter la marque à 3-0.

Mais la Fleet n'avait pas dit son dernier mot. Loren Gabel a d'abord déjoué Ann-Renée Desbiens en troisième période. Au départ, l'arbitre sur la patinoire avait refusé le but, mais après avoir consulté la reprise, on l'a finalement alloué.

8:36

Les faits saillants du match du 15 mars 2026 entre la Fleet de Boston et la Victoire de Montréal, à la Place Bell.

Photo : Radio-Canada

Je n'ai pas aimé le premier but, a soutenu Kori Cheverie. Une rondelle mal placée à la ligne bleue, pas assez de joueuses qui reviennent et les bras d'Ann-Renée Desbiens qui étaient à l'extérieur du demi-cercle bleu. Vous savez, une gardienne ne peut pas faire un arrêt quand une joueuse est assise sur elle et a son genou sur son épaule gauche.

Mais nous n'avons pas d'excuses. Il fallait faire un meilleur repli défensif sur ce jeu. Il faut s'emparer de cette rondelle et faire de notre mieux pour la sortir.

La défenseuse montréalaise Maggie Flaherty a ensuite écopé d'une inconduite de partie pour une mise en échec illégale contre Jill Saulnier, mais la Victoire a tenu bon pendant la pénalité de cinq minutes. Pendant cette période, Nicole Gosling, une autre défenseuse, s'est aussi retrouvée au cachot.

C'est difficile immédiatement après le match. J'aime mieux que ça arrive maintenant que plus tard. J'ai probablement aimé 48 minutes de notre match. Les cinq minutes nous ont fait mal, sans dire que c'était la faute de Maggie. Et le fait que nous avions deux défenseuses absentes pour cette pénalité. Je pense que nous pouvons être fières. Le résultat n'est pas ce que nous espérions, a mentionné l'entraîneuse-chef, après le match.

Remontée de la Fleet

Megan Keller, cette même joueuse qui avait battu Desbiens en prolongation aux Jeux olympiques, est venue réduire l'écart avec moins de trois minutes à faire au troisième engagement. Puis, avec 15 secondes au cadran, alors que Boston attaquait avec six joueuses et que les Montréalaises qui étaient sur la patinoire étaient complètement à bout de souffle, Susanna Tapani a créé l'égalité 3-3.

Les joueuses de la Fleet célèbrent le but égalisateur, marqué par Susanna Tapani (77).

Photo : La Presse canadienne / Peter Mccabe

Nous avons fait deux dégagements refusés en fin de match. Peut-être que nous avions un peu plus de temps pour faire un jeu dans ces situations, a soutenu Cheverie.

Ce qui devait arriver, arriva. En prolongation, Ella Huber a trompé la vigilance d'Ann-Renée Desbiens pour donner une victoire inespérée à Boston de 4-3. Avec ce gain, la Fleet demeure donc en tête du classement de la LPHF, avec trois points de plus que Montréal et Minnesota.

C'est nul, a affirmé Laura Stacey après le match. Mais nous savons que ça ne sera pas facile, nous savions que nous affrontions une bonne équipe qui allait se battre. C'est correct que ça fasse mal ce soir, mais il faut apprendre de cette défaite. Nous allons devenir meilleures, nous savons ce dont nous sommes capables.

Du positif à retirer

La déception était évidente après la rencontre, mais malgré la défaite, il y a eu beaucoup de positif dans ce match pour Montréal. Si on a souvent dit que tout reposait sur les épaules de Marie-Philip Poulin, on a soudainement senti que l'équipe était capable de survivre sans sa capitaine.

Plus encore, à la suite de la pénalité majeure de Flaherty, la Victoire a dû se débrouiller avec seulement cinq défenseuses pour le reste du match. Il y a eu ces cinq minutes en désavantage numérique, puis cette période en fin de match où Boston avait retiré sa gardienne au profit d'une sixième patineuse. Pendant neuf minutes en troisième période, Montréal a dû se défendre avec une joueuse en moins et ce, contre la meilleure équipe de la ligue.

Les bonnes équipes vont marquer dans ces situations, ou devraient le faire. La Fleet est une bonne équipe et elle nous l'a fait payer. C'est la nature du hockey, a lancé Cheverie.

Montréal aurait certainement pu mieux protéger son avance et devra peaufiner certains aspects de son jeu, notamment son jeu à 6 contre 5, a souligné Laura Stacey. Perdre après avoir mené 3-0 peut paraître catastrophique. Plusieurs diront qu'il s'agit probablement de la pire avance à avoir au hockey.

Ce n'est plus l'avance de 2-0 qui est la plus dangereuse. À 3-0, les joueuses commencent à lever le pied. Je ne dirais pas que j'ai vu ça de notre groupe, mais être en désavantage, puis jouer à 6 contre 5, c'est délicat, a mentionné l'entraîneuse-chef.

Mais malgré la défaite, malgré la déception, la troupe de Kori Cheverie a démontré qu'elle pouvait être physique et hargneuse. L'avantage numérique a fonctionné, le désavantage numérique a été efficace. Des joueuses se sont sacrifiées en bloquant des tirs, d'autres ont accepté des rôles différents.

On a notamment vu une Abby Roque prêter main-forte en défensive, jouant probablement son meilleur match de la saison. Mais surtout, c'est un groupe qui a joué avec du coeur, après que l'âme de cette équipe eut quitté en première période. Une préparation parfaite pour espérer faire un bout de chemin en séries éliminatoires.

Je préfère que ça se soit passé maintenant plutôt qu'en mai, a reconnu Cheverie. Quand tu arrives en troisième période avec une avance, il faut que tu arrives avec une certaine mentalité, pas juste un plan de match. Je ne pense pas que nous avions cette mentalité.

Le prochain match de la Victoire aura lieu jeudi soir, à la Place Bell... avec ou sans Marie-Philip Poulin.