Après des années d’attente et de campagnes de financement, c’est enfin le grand déménagement pour la société protectrice des animaux de l’Île-du-Prince-Édouard.

L’organisation a commencé à intégrer ses nouveaux locaux à Charlottetown, dans un édifice dont la construction est à présent terminée, juste derrière le bâtiment qu’elle utilisait.

Ça prendra quelques semaines pour qu'on arrive 100 % dans les nouveaux locaux, mais notre équipe a déjà commencé à déménager les animaux, a expliqué en entrevue la coordonnatrice développement et communication de la PEI Humane Society, Ashley Travis.

Nos petits animaux sont déjà ici, les lapins, puis tout ça, et hier, les chats sont déménagés aussi, a-t-elle indiqué, jeudi.

Selon l'organisme, les abandons d'animaux à l'île ont augmenté de 82 % entre 2021 et 2022.

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

Le chenil pour les chiens n’est pas déjà construit. Ça prendra quelques semaines pour que ça se finisse. Alors, pour maintenant, on travaillera entre les deux édifices, dit-elle.

Environ 2000 animaux par an passent par le refuge de Charlottetown. L'organisme dit avoir constaté une hausse de 82 % des abandons d'animaux de compagnie entre 2021 et 2022.

Le nouveau bâtiment de 18 000 pieds carrés est équipé d’un bloc opératoire, ce que les anciens locaux n’avaient pas.

La façade du nouveau bâtiment, à Charlottetown. Il a fallu à l'organisme de bienfaisance environ 10 ans pour mener à bien le projet.

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

Le souhait de l’organisme de bienfaisance est que le processus de prise en charge des animaux abandonnés ou saisis, leur évaluation et la prestation des soins se fassent plus efficacement, jusqu’à leur adoption par une nouvelle famille.

Un animal qui arrive à nos refuges, d'habitude, ça prendra quelques semaines [entre] le jour où il arrive et le jour où il est adopté, explique Ashley Travis. Dans notre nouveau refuge, on espère que ça changera. Ça va être un peu plus rapide [...] parce qu'on peut faire des opérations médicales ici.

Pour le personnel, la configuration de bureaux plus spacieux rendra le travail plus agréable, car ils auront moins besoin d’être partagés. Pour les animaux qui sont hébergés, ce sera plus confortable.

Nous avons aussi plus d’espace entre les animaux, et en particulier les différentes espèces. Dans le nouvel édifice, les chiens sont très loin des chats. Ils ne s’entendront pas, ils ne se verront pas, souligne Ashley Travis.

Ashley Travis a fait visiter jeudi les nouveaux locaux de la société protectrice des animaux de l'Île-du-Prince-Édouard, à Charlottetown.

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

Il sera aussi plus facile de garder les espèces comme les lapins et les cochons d’Inde hors de vue de leurs prédateurs, comme certains reptiles.

Enfin, les aires de toilettage et de nettoyage permettront de solutionner un frustrant problème. On manque d’eau chaude régulièrement durant la journée dans notre vieil édifice, note Ashley Travis. Dans nos nouveaux locaux, ça ne sera plus un problème.

Un parcours semé d'embûches

Il a fallu une dizaine d’années de démarches pour que ces nouvelles installations deviennent une réalité. Elles ont coûté environ 8 millions $, somme provenant majoritairement de dons, avec une aide du gouvernement, souligne Ashley Travis.

La construction avait commencé en 2023, mais avait dû être interrompue, car les collectes de fonds ne parvenaient plus à suivre la cadence de l'inflation.

En juillet 2024, l'organisme était parvenu à recueillir près de 4 millions $ en dons pour le projet et annonçait la reprise des travaux.

La société protectrice indiquait à ce moment-là avoir reçu 2 millions $ de Finances Î.-P.-É. — une société d'État provinciale —, 200 000 $ de l'Initiative de croissance rurale de la province et 150 000 $ du ministère de l'Agriculture de l'Île-du-Prince-Édouard. Le gouvernement fédéral avait octroyé 535 000 $ par l'entremise de l'Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA).

Puisque la PEI Humane Society est propriétaire du bâtiment qu’elle est en train de vider, l’organisme compte le garder, mais n’a pas encore décidé quel usage pourra être fait de cet espace.

Une photo de l'intérieur des anciens locaux de la société protectrice des animaux, que l'organisme s'affaire maintenant à vider. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Laura Meader/CBC

Les locaux sont fermés au public pendant le déménagement, qui pourrait prendre environ deux semaines, selon la coordonnatrice. Les adoptions d’animaux de compagnie se font quand même, mais sur rendez-vous.

Ashley Travis espère pouvoir bientôt annoncer un événement pour inviter le public à découvrir les nouveaux espaces lorsque tout sera prêt pour la grande ouverture.

D’après le reportage de Raphael Caron et avec des renseignements de Tony Davis, de CBC