La Société pour la nature et les parcs (SNAP Québec) aimerait voir le trafic maritime diminuer sur le fleuve Saint-Laurent. Pour en protéger l’écosystème, l’organisme environnemental propose l’établissement d’une limite sur le nombre des voyages et sur la taille des navires autorisés à naviguer.

Dans son Livre blanc sur le contingentement du trafic maritime dans le Saint-Laurent, la SNAP Québec rappelle les conséquences du transport maritime sur l’environnement, comme le bruit sous-marin, les collisions avec des mammifères et le transport d’espèces envahissantes.

Selon l’organisme, le Saint-Laurent est sous pression en raison de la prolifération des infrastructures portuaires et des navires, de plus en plus imposants.

La SNAP Québec invite donc les transporteurs à se détourner d’une logique de croissance et à se transformer.

On nous vend l'idée qu'on a besoin d'infrastructures, de toujours plus de bateaux, de bateaux qui sont plus gros, de ports qui peuvent accueillir toujours plus de tonnes, avance Alice de Swarte, conseillère stratégique pour la SNAP Québec. Critique de cette approche, elle propose plutôt de renforcer l’efficacité des processus existants.

L’organisme reste toutefois relativement vague dans ses recommandations. Il ne propose pas de seuils acceptables à ses yeux ni pour la grandeur des bateaux ni pour le nombre de passages dans le fleuve.

Le port de Sept-Îles a enchaîné les records de tonnage au cours des dernières années. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-Antoine Mageau

Scepticisme sur la Côte-Nord

Les ports de Sept-Îles et de Port-Cartier sont identifiés par la SNAP Québec parmi les installations les plus importantes du pays. En effet, les quantités de vrac qui y transitent se comptent en millions de tonnes.

Non seulement battent-ils fréquemment des records qui font la fierté des administrations portuaires, mais le tonnage est appelé à croître au cours des prochaines années.

En effet, à Sept-Îles, la Société ferroviaire et portuaire de Pointe-Noire (SFPPN) ambitionne d’augmenter sa capacité de 21 à 36 millions de tonnes annuellement. Du côté de Baie-Comeau, un important réaménagement du quai no 5 est aussi en cours.

La proposition de la SNAP Québec va donc à contre-courant du développement dans la région.

Cette réflexion-là, elle a sa place, nuance Guy Simard, directeur du développement industriel chez ID Manicouagan, mais à un moment donné, si on veut être en mesure de commercer avec le centre du continent, le Saint-Laurent est l’une des principales routes pour y accéder.

Leur proposition de contingentement, elle me semble difficilement applicable, affirme-t-il. 

M. Simard reconnaît toutefois que la question de l’impact environnemental de la navigation sur le fleuve est importante. Selon lui, un ralentissement du trafic aux endroits où le Saint-Laurent se rétrécit pour privilégier la navigation dans le golfe du Saint-Laurent serait à étudier.

Avec les informations de Lucas Sanniti