Il y aura bientôt un peu plus de Sherbrooke dans le circuit collégial américain. La hockeyeuse Rosalie Tremblay entame dans les prochaines semaines sa première saison avec les Badgers de l’Université du Wisconsin.

Cette équipe règne sur la ligue féminine de hockey de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) depuis deux saisons. C'est certain que c'est une équipe qui a connu beaucoup de succès dans les dernières années. [...] Je pense que c'était certainement quelque chose qui m'a donné le goût de venir ici, affirme celle qui aura 18 ans dans les prochains jours.

Rosalie Tremblay est arrivée au Wisconsin à la fin du mois d’août. Ses cours ont commencé il y a environ une semaine, les entraînements aussi. L'ambiance est incroyable!

On ne peut demander mieux comme traitement. On est vraiment traitées comme des professionnelles ici.

C'est un rêve, c'est quelque chose dont je profite énormément. Je pense que je suis extrêmement chanceuse de vivre une expérience comme ça, d'être aussi bien encadrée. J'essaie chaque jour non seulement d'en profiter, mais de me rendre compte que rien n'est garanti.

L’attaquante explique avoir discuté avec plusieurs universités avant que son choix ne s’arrête officiellement sur celle du Wisconsin.

C'est un beau coin. Le campus est vraiment beau. On est situés entre deux lacs, puis j'ai grandi sur le bord d’un lac, donc on dirait que ça me rappelait beaucoup la maison. Avec les coachs et tout ce qui est autour du programme de hockey, je pense que c'était dur de refuser l'offre.

Je pense que je savais où je m'en allais avant même de commencer le processus de recrutement.

Rosalie Tremblay a accepté une offre de l'Université du Wisconsin. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Miser sur le physique

Rosalie Tremblay a évolué au Stanstead College pendant cinq ans. Selon elle, la plus grosse différence avec la nouvelle ligue dans laquelle elle va se développer, c’est le jeu physique.

Le contact n’est pas officiellement permis chez les femmes, dans la NCAA, mais c'est tout de même une ligue qui laisse de l'espace pour avoir un jeu physique.

J'ai travaillé tout l'été pour gagner du muscle puis devenir la plus forte possible. Je pense que c'est ce que je vais essayer d'apporter dans la ligue, ajoute-t-elle.

Deux sœurs, deux universités

La grande sœur de Rosalie, Maxim Tremblay, en est à sa deuxième année avec les Eagles de Boston College. Les équipes sont toutes les deux dans la NCAA, mais pas dans la même conférence. C'est donc dire que leurs parents n'auront pas énormément d'occasions de les voir jouer sur la même glace.

Rosalie soutient que la présence de sa sœur dans une université américaine a certainement fait partie de sa réflexion et que Boston College a fait partie des options. Elle a toutefois tenté de ne pas se laisser influencer par le choix de son aînée.

Je voulais quand même vivre ma propre expérience, voir où je pensais, selon moi, que j'allais avoir le plus de succès et le plus de progrès.

Rosalie et Maxim Tremblay se sont toutes les deux engagées au sein d'une université américaine. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Émilie Richard

Une avenue vers la LPHF

Il est certain que le but de Rosalie Tremblay est d’atteindre la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF). Je ne dirais pas que c'est un rêve à court terme, parce que je n'ai même pas encore commencé mon parcours universitaire, mais je pense que c'est certainement le rêve ultime. [...] J'aimerais vraiment faire du hockey une profession un jour.

Elle aspire également à représenter son pays au plus haut niveau, elle qui l'a fait deux fois lors du Championnat mondial des moins de 18 ans, à Lake Placid et en Nouvelle-Écosse.

Rosalie Tremblay, de Sherbrooke, et Léa-Rose Charrois, de Drummondville, ont représenté le Canada à Lake Placid et en Nouvelle-Écosse. (Photo d'archives)

Photo : Facebook / Excellence Sportive Sherbrooke

J'ai déjà eu beaucoup de modèles. Je pense que, maintenant, je peux servir de modèle pour les générations futures.

Rosalie Tremblay jouera son premier match hors-conférence le 25 septembre contre les Saints de St. Lawrence University. Son premier match face à une équipe de sa conférence aura lieu le 9 octobre. Pour l'occasion, les Badgers rendront visite aux Buckeyes de l’Université de l’Ohio.