La série de victoires consécutives des Oilers a pris fin à cinq. La troupe de Mike Babcock s’est inclinée 4-2 face au Mammoth, jeudi à Edmonton. Les Oilers étaient la seule formation à ne pas avoir perdu une rencontre en temps réglementaire.

Les visiteurs ont profité de deux supériorités numériques pour inscrire les deux premiers buts du match. Barrett Hayton a d’abord déjoué Devon Levi en première période, puis Clayton Keller a fait de même lors du deuxième tiers pour donner une avance de 2-0 au Mammoth.

Leon Draisaitl, qui venait tout juste commettre un revirement à la ligne bleue, s’est bien repris en redirigeant une passe de Connor McDavid pour réduire l’écart, mais Logan Cooley a profité d’une bévue du défenseur Shakir Mukhamadullin pour redonner une avance de deux buts aux siens.

Dès le début du troisième engagement, le défenseur russe a pu se racheter. Son tir au filet a dévié sur le patin d’Andrew Peeke avant de se retrouver derrière le gardien Karel Vejmelka; il s’agissait d’un premier point avec les Oilers pour celui qui a été acquis des Sharks en retour de Darnell Nurse.

Le Mammoth a tenu bon et Clayton Keller a inscrit son deuxième de la rencontre dans un filet désert pour sceller l’issue de la rencontre.

Après avoir remporté ses quatre premiers départs avec sa nouvelle équipe, Devon Levi a subi un premier revers. L’ex-gardien des Sabres a fait face à 23 lancers. Les Oilers ont aussi tiré à 23 reprises sur Karel Vejmelka.

Un effort satisfaisant pour l'entraîneur

L’entraîneur-chef Mike Babcock était malgré tout satisfait de l’effort fourni par les siens.

Nous n’avons jamais abandonné, nous nous sommes battus jusqu’à la fin, a-t-il dit.

L’entraîneur n’a cependant pas aimé ce qu’il a vu sur deux des buts du Mammoth. Nous aurions pu offrir une meilleure protection sur le premier but et le troisième est un cadeau que nous leur avons offert, s’est-il exprimé.

Pour la première fois depuis le début de la saison, Babcock a reconnu que les nombreux blessés de l’équipe avaient eu une influence négative sur sa formation.

En l’absence d’un deuxième trio digne de ce nom, il se voit dans l’obligation de faire jouer son premier trio composé de Connor McDavid, Leon Draisaitl et Vasily Podkolzin, plus qu’il ne le voudrait.

Nos premiers matchs étaient espacés et je pouvais leur en demander plus, mais après chaque rencontre quand je regarde combien de minutes ils ont joué, je me dis, mais qu’est-ce que je suis en train de faire?

Le capitaine des Oilers a passé 25 minutes et 52 secondes sur la patinoire.

La liste des blessés s’allonge

La liste des blessés de l’équipe qui contenait déjà les noms des attaquants Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins, Matt Savoie, Colton Dach et Mattias Janmark a vu le nom de Jason Dickinson s'ajouter.

Le joueur de centre reconnu pour son jeu défensif a quitté prématurément l’entraînement matinal de la formation. On ne connaît ni la nature ni la gravité de sa blessure.

Le défenseur Jake Walman est aussi blessé.

La bonne nouvelle pour les Oilers est que Nugent-Hopkins, Hyman et Dach se sont entraînés avec leurs coéquipiers jeudi et Mike Babcock a affirmé que les trois joueurs devraient revenir au jeu très bientôt.

Les Oilers et le Mammoth ont à nouveau rendez-vous samedi, mais cette fois, le duel sera joué à Salt Lake City.