Une soirée sous très haute sécurité. Trois mois après la tentative d’assassinat présumée de Donald Trump, le président américain fait son grand retour au gala de la presse de Washington, ce vendredi 24 juillet. L’événement est réorganisé sous sécurité renforcée.

Le Secret Service n’a pris aucun risque pour ce vendredi : une large partie de la capitale américaine est bouclée et un vaste cordon de sécurité est en place pour garantir le bon déroulement de l’événement.

Le lieu des agapes a par ailleurs changé, passant du Washington Hilton au Waldorf Astoria, un ancien hôtel de la galaxie Trump. Le dîner sera aussi beaucoup plus petit et « plus intime », selon les organisateurs. D’après NBC News, celui-ci n’accueillera qu’un peu moins de 700 personnes, contre 2 600 en avril.

Le patron du Secret Service, Sean Curran, a également assuré mercredi que le service était prêt pour l’événement et récusé les critiques essuyées depuis l’incident d’avril. « Le dispositif a fonctionné, le système a fonctionné », a-t-il déclaré aux journalistes, faisant valoir qu’un cordon avait empêché l’assaillant présumé d’atteindre la grande salle où se tenait le dîner.

Un nouveau gala annoncé au mois de juin

Lors de ce nouveau gala, Donald Trump doit tenir le discours qu’il n’avait pas pu prononcer le 25 avril, en raison de la fusillade qui avait éclaté entre des agents fédéraux et un homme armé, qui tentait de s’introduire dans la salle. Ce dernier est aujourd’hui inculpé de quatre chefs d’accusation, dont tentative d’assassinat du président des États-Unis.

Donald Trump avait annoncé début juin avoir accepté une nouvelle invitation au dîner. Le président américain l’avait accueillie comme « une très bonne nouvelle car nous ne pouvons pas laisser des cinglés changer notre mode de vie ».

Weijia Jiang, présidente de l’Association des correspondants de la Maison Blanche (WHCA) qui organise le dîner, avait souligné de son côté que la reprogrammation avait été décidée pour ne pas laisser « un acte de violence avoir le dernier mot ».

La grande question est de savoir le ton que le président adoptera à l’égard des médias, contre lesquels il avait prévu un discours virulent fin avril.

Quel discours prononcera Donald Trump ?

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré jeudi aux journalistes que Donald Trump « célébrerait la liberté d’expression et le premier amendement aux côtés de vous tous, membres des médias ». « Le président a hâte de terminer ce qu’il avait commencé avant qu’une tentative d’assassinat ignoble ne fasse dérailler l’événement initial », a ajouté la porte-parole, qui sera également présente.

Donald Trump avait tressé de rares louanges à la presse dans la foulée de la fusillade d’avril et vu un « signe de force et de courage » dans la décision de la WHCA de reprogrammer le dîner.

Mais il a laissé depuis entendre qu’il pourrait renouer vendredi soir avec ses critiques récurrentes. « Je ne sais pas si je vais reprendre les mêmes déclarations méchantes, au moins concernant certaines personnes, mais nous le découvrirons bientôt », avait-il déclaré en juin.

Outre le discours présidentiel, la soirée reprogrammée conserve le même programme que sa devancière, avec une prestation du mentaliste Oz Pearlman. S’y ajoutera toutefois un hommage à un agent du Secret Service qui a contribué à neutraliser Cole Allen et au personnel du Hilton.