« Ça fait maintenant 35 ans que je fais ce métier ; je n’essaierai pas aujourd’hui de passer pour le cool kid », confie Tiga, compositeur, remixeur, DJ, grand ambassadeur de la scène électronique montréalaise, qui lance aujourd’hui HOTLIFE, son quatrième album solo sur lequel il revient à ses anciennes amours tech house et électro en invitant à la fête la nouvelle génération de créateurs d’ici. Retrouvailles avec le vétéran qui, ces dernières années, a appris le sens du mot « gratitude ».

Comme Misstress Barbara, Akufen ou encore Mateo Murphy, Tiga a bâti la scène électronique montréalaise. Les anciens ravers enregistraient sur cassette son émission de radio — le Tiga&Gnat Show, diffusé à CKUT 90.3 FM dans les années 1990 — jusqu’à ce que sa carrière de DJ, de copropriétaire du légendaire club SONA, de compositeur et de fondateur du label Turbo Recordings fondé en 1998, le propulse hors de nos frontières. Au tournant du millénaire, « de Montréal, je ne voyais que l’aéroport Trudeau », se rappelle-t-il.

On entend, d’abord, quelque chose comme un bilan de parcours à travers les chansons de son nouvel album. HOTLIFE s’ouvre sourire en coin avec les amusantes louanges à sa Hot Wife, un groove carré qui sonne comme un disque rayé de Yello, collaboration avec le collègue allemand Boys Noize, lequel incidemment lance ce vendredi un album avec Nine Inch Nails.

L’album de Tiga gagne ensuite du muscle avec High Rollers, un lent rythme tech house assorti d’une touche acidulée de 303, comme à la belle époque de ses premiers pas comme DJ, au début des années 1990. IAMWHATIAM qui suit sonne comme du Tiga pur jus : un peu teigneux, dans le ton de voix moins que dans le rythme techno et électro, infectieux sans être racoleur.

Ça saute aux oreilles, cet album marque un retour aux sources. « Mon objectif était de me tester : suis-je encore capable ? dit Tiga. Je suis fier du style que j’ai développé au fil du temps, alors je ne cherchais pas à me réinventer. Même si ça peut sembler un peu être more of the same, ça reste un défi de dénicher de nouvelles idées musicales, de nouveaux textes. Je suis fier d’être capable encore de composer une quinzaine de chansons neuves. »

Le plus beau de cet album, c’est la main tendue par le vétéran à la relève montréalaise : sur SEXLESS PORNOGRAPHIC LOSERS, on entend la brillante Maara, aujourd’hui établie à Berlin, nouvelle étoile de la scène qui injecte une saveur trance à ses productions ; Patrick Holland (alias Project Pablo) et Francis Latreille (Priori) insufflent leurs bonnes idées musicales dans les deux tiers des chansons de l’album.

« Ils sont incroyables ces trois-là, je suis fan de leur travail, abonde Tiga. C’était important pour moi de les inviter. Au début de ma carrière, ma ville, ma scène, c’était Montréal, mais, lorsque j’ai commencé à voyager beaucoup, j’ai un peu perdu contact avec la communauté. Ces dernières années, j’ai renoué avec elle. Je suis impressionné par le talent de la relève, et fier — je retrouve en eux cet esprit montréalais, je me sens revenir au début des années 1990. »

Avec le temps

HOTLIFE parait dix ans (et une pandémie, nous y reviendrons) après No Fantasy Required, son précédent. La scène électronique s’est considérablement transformée ces dix dernières années, mais Tiga se fout pas mal de savoir si sa musique est pertinente ou non : « Faire de la musique est pour moi un acte personnel : je fais la musique que j’aime, pour moi d’abord. Parfois ça marche auprès du public, parfois non, parfois c’est tendance, d’autres fois non, mais je sors la musique parce que l’aime. »

Si ses nouvelles chansons sont dans la continuité de l’esthétique qu’il a adoptée depuis ses débuts, le gars, lui, a changé. Son ego, dit-il, n’a plus la même taille qu’à ses débuts. Et la vie s’est chargée de lui faire voir le monde autrement : « La vie n’est pas facile pour plusieurs ; moi, je passe la mienne dans la musique et les partys », reconnaît Tiga qui, ce week-end, fera danser les foules au prestigieux festival californien Coachella.

« J’ai été chanceux, s’estime Tiga. Toute ma vie, j’ai eu une très bonne santé, quand plusieurs amis connaissaient des problèmes — de consommation, notamment. Pour moi, le rythme de travail normal, prendre l’avion, faire le tour du monde, c’est le night life, c’est faire la fête. C’est fou, j’ai commencé à être DJ à 17 ans et je n’ai jamais cessé, sinon durant la pandémie » qui a éteint la fête, partout sur la planète, puis l’a condamné à deux ans de ce qu’il appelle le « vibe fog », c’est-à-dire : « Mon niveau de passion a fluctué au fil du temps, mais aujourd’hui, après toutes ces années, je l’apprécie mieux. »

Autre signe qu’il a changé : cette entrevue se déroule presque toute en français.

« Parce que j’ai grandi dans un milieu anglophone [son père est d’origine étasunienne], plus jeune, je ne comprenais pas le Québec, sa politique, les efforts visant à protéger la langue française. Aujourd’hui, je comprends, et c’est logique : j’ai voyagé beaucoup, j’ai vu des cultures être diluées dans la langue anglaise. »

« Je suis fier que Montréal ne change pas beaucoup grâce aux efforts qu’on met à préserver la langue, poursuit-il. Quand j’ai commencé à voyager beaucoup à Paris, je suis devenu ami avec Justice, Pedro Winter et SebAstian parce que je parle français, alors que, plus jeune, je refusais de m’exprimer en français — c’était ma petite rébellion, ou whatever… Et soudainement, débarquant à Paris, bla-bla-bla, j’étais content de parler français ! »