La pêche à la ouananiche connaît un début timide au Lac-Saint-Jean. La saison a officiellement commencé vendredi, deux semaines plus tôt qu’à l’habitude. Or, les températures froides et le bas niveau des rivières semblent freiner de nombreux amateurs.

Bien que la saison de pêche à la ouananiche soit généralement lancée à la mi-mai, la bonne santé de la population a amené le ministère de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) à permettre une ouverture tardive.

À Desbiens, Mario Gagné était l'un des rares à mettre sa ligne à l'eau, vendredi. L’habitué n’a jamais vu l’embouchure de la rivière Métabetchouane aussi tranquille un jour d'ouverture de saison. J'ai déjà vu jusqu'à 52 chaloupes ici à l'ouverture le 1^er [mai] et on avait de la peine à pêcher parce que tout le monde, on se mêlait les lignes. [...] J'ai vu une personne à matin.

Même si le niveau de la rivière est trop bas à son goût, Mario Gagné ne se décourage pas.

Photo : Radio-Canada / Mireille Chayer

Le poisson aussi se fait discret. L’eau est beaucoup trop basse. C'est ça la pêche, hein. Persévérance et puis patience, philosophe l’homme.

À une quinzaine de kilomètres à l'ouest, à l’embouchure de la rivière Ouiatchouan, quelques ouananiches ont été remontées à la surface. David Tremblay en a capturé une après cinq heures de travail.

David Tremblay est un habitué de l'ouverture de la saison de pêche à la ouananiche.

Photo : Radio-Canada / Mireille Chayer

À cet endroit aussi, les poissons mordent peu. D’ordinaire, il y a de la belle ouananiche, des beaux poissons à prendre. Cette année, on est un petit peu tôt. Les conditions ne sont pas faciles, il ne fait pas chaud, estime le pêcheur.

L’eau est très très froide. [...] [La ouananiche] ne fait pas la différence entre le lac et la rivière, explique David Tremblay, qui apprécie quand même l’occasion de prendre un bol d’air frais.

Les prises seront meilleures lorsque la température de l'eau augmentera un peu, selon David Tremblay.

Photo : Radio-Canada / Mireille Chayer

Non loin de là, Michel Blanchet évalue la situation. Ses amis l'ont envoyé en éclaireur en prévision d’une sortie de pêche prévue pour la fin de semaine. Le groupe de pêcheurs aime bien taquiner ce poisson pour le défi qu’il représente.

Avec le niveau du lac qui est très bas, on ne savait pas trop à quoi ça ressemblerait, témoigne-t-il. Une journée d'ouverture de pêche, en principe, il devrait y avoir une quinzaine de pêcheurs.

Michel Blanchet pêche habituellement en bateau. Il estime que l’eau atteint entre 9 et 10 pieds dans l’embouchure. Normalement, 15 pieds, c'est l'idéal. En plus, avec 30 pouces de glace qu'on a eus cet hiver, [...] c'est pas demain matin qu'on va venir avec le bateau, annonce-t-il.

La pêche à la ouananiche dans le lac Saint-Jean se poursuivra jusqu’au 15 septembre. La pêche aux autres espèces, dont le doré jaune, s’échelonnera entre le 1^er juin et le 30 septembre.