Malgré la guerre qui n’en finit plus entre Kiev et Moscou, la rentrée scolaire, comme dans une douzaine de pays européens dont la France, a lieu ce mardi 1er septembre en Ukraine.

Mais à quel prix. Ces deux derniers mois, la Russie a en effet détruit près de 12 millions de livres dans le pays, dont 1,3 million de manuels scolaires lors d’une frappe dans la nuit de dimanche à lundi. Celle-ci a touché une usine en périphérie de Kiev, qui les imprimait. Ce sont 10 % des manuels scolaires prévus pour cette rentrée dans le pays qui sont partis en fumée.

Même les pages qui ont survécu aux flammes ont succombé aux dégâts des eaux, causés par l’intervention des pompiers ou par l’érosion avec l’effondrement du toit. Dans les cendres, gisait une page carbonisée d’un manuel d’anglais : « je m’appelle William, je viens du Royaume-Uni. Ma grand-mère vit à Nottingham. C’est une belle ville », peut-on y lire, comme le rapporte la BBC.

« Je pense que c’est un acte délibéré de la part de la Fédération de Russie », a commenté Viktoria Haidai auprès du média britannique, directeur commercial de la maison d’édition Konvi. « Ces deux derniers mois, certaines des plus grandes maisons d’édition ont perdu leurs entrepôts logistiques, où étaient stockées d’importantes quantités de livres. »

« Les Russes détruisent également des imprimeries dans le but d’effacer l’Ukraine en tant que nation. Mais franchement, ils n’y parviendront pas », ajoute-t-il.

Plus de 35 maisons d’édition touchées

Selon des médias locaux, dont Ukrainska Pravda, la Russie aurait détruit cette année un tiers des livres imprimés en Ukraine. Et plus de 35 maisons d’édition ont été touchées ces dernières semaines.

Mais ce ne sont pas seulement les livres neufs qui sont visés. Mi-août, le populaire marché du livre en plein air de Potchaïna à Kiev, réputé de longue date pour ses ouvrages rares et anciens, a été ciblé.

Début août, une attaque de drones russes avait détruit d’un coup huit millions de livres dont, déjà, des manuels scolaires, la pire attaque du genre en Ukraine depuis le début de l’invasion russe en 2022.

« Une attaque contre l’éducation et la culture ukrainienne. Hitler en serait jaloux », avait lancé sur Facebook Viktor Krouglov, directeur de la maison Ranok. « C’est la plus grande perte pour l’infrastructure du livre en Ukraine depuis le début de la guerre à grande échelle », avait-il ajouté.

En juillet, deux maisons d’édition basées à Kiev avaient déploré la destruction de plus d’un million de livres dans des entrepôts lors de bombardements de missiles sur la capitale.

Depuis 2022, la Russie a frappé à de nombreuses reprises des musées, studios de cinéma, églises et d’autres sites culturels en Ukraine. Beaucoup d’Ukrainiens voient l’invasion comme une tentative d’effacer leur identité.