Victoria Mboko a été battue en deux manches de 7-5 et 7-6 (7/5) par la Tchèque Karolina Muchova, mardi, en quarts de finale à Miami.

La Canadienne de 19 ans, 9e joueuse mondiale, s’était aussi arrêtée à cette étape à son dernier tournoi, à Indian Wells, où elle a été éliminée par la no 1 Aryna Sabalenka.

À Miami, Mboko a failli réaliser une belle remontée lors du bris d'égalité de la deuxième manche.

Deux erreurs de Mboko au coup droit ont d'abord procuré à Muchova autant de mini-bris et une avance de 4-0 dans le jeu décisif.

Mboko a récupéré l'un de ces mini-bris sur une erreur de Muchova lors du sixième point, et le second alors qu'elle faisait face à une balle de match avec Muchova, qui menait 6-4 et qui était au service.

De retour au service, face à une autre balle de match, mais aussi avec la chance de prolonger la manche, Mboko a tenté un amorti depuis la ligne de fond.

Courant de toutes ses forces, Muchova a réussi à rejoindre la balle avant de déposer elle-même un amorti du revers que la Canadienne n'a pas semblé anticiper et qui a mis fin au duel.

J'ai simplement essayé de rester concentrée et combative, a mentionné Muchova lors de son entrevue sur le court. C'était très serré : ça s'est pratiquement joué sur un point à la fin, et tout peut basculer au tennis. Je suis juste très reconnaissante d'avoir réussi à gagner ce dernier point.

Dans la défaite, la Canadienne a été solide au service où elle a inscrit sept as contre seulement trois doubles fautes - deux de plus que Muchova dans chacune des deux catégories - et réussi 78 % de ses premières balles, comparativement à 70 % pour Muchova.

Toutefois, Muchova a été meilleure que Mboko dans les importantes catégories des coups gagnants (31 contre 26) et des fautes directes (15 contre 24).

Les deux joueuses n'ont fait face qu'à deux balles de bris - une dans chaque manche - mais Muchova en a converti une, à la première manche, et sauvé les deux auxquelles elle a fait face avec la même recette : un service sortant suivi d'un smash.

La deuxième chance de bris de Mboko est survenue lors du 10e jeu de la deuxième manche alors que Muchova tirait de l'arrière 4-5 et faisait face à une balle de manche.

Elle a eu des moments décisifs, a dit Mboko, selon des propos rapportés par le site officiel de la WTA. La différence s'est jouée sur quelques points qui auraient pu faire basculer le match, mais elle a très bien joué.

J'ai l'impression d'avoir tenu le coup autant que possible, a-t-elle ajouté. On a eu beaucoup de jeux où on s'accrochait à notre service, et je pense que ça s'est joué sur celle qui a réussi à faire le bris et à trouver ce petit avantage.

Il s'agissait de la deuxième confrontation entre Mboko, détentrice du 9e rang au classement mondial, et Muchova, classée 14e. La Tchèque de 29 ans avait gagné la première, 6-4 et 7-5, le 14 février dernier lors de la finale à Doha, un tournoi de catégorie WTA 1000.

Muchova livrera maintenant bataille à l'Américaine Coco Gauff, qui a pris la mesure de la Suissesse Belinda Bencic 6-3, 1-6 et 6-3 en soirée.

Dabrowski en demi-finales du double

Dans le tableau du double féminin, la Canadienne Gabriela Dabrowski et la Brésilienne Luisa Stefani l’ont emporté 7-6 (7/5) et 6-4 sur l'Américaine Sofia Kenin et la Russe Liudmila Samsonova pour accéder aux demi-finales.

Troisièmes têtes de série, elles affronteront dans le carré d’as le duo composé de la Tchèque Katerina Siniakova et de l'Américaine Taylor Townsend (no 2).