CANOT. La rivière Saint-François a vibré au rythme des pagaies, samedi dernier, lors de la deuxième édition de la course de canot marathon de catégorie R-9 à Drummondville. L’événement marquait le coup d’envoi de la saison du circuit provincial de l’Association des coureurs en rabaska du Québec.

Sept équipes, composées chacune de 9 à 15 canotiers, ont pris part à ce défi de 20 kilomètres, alliant puissance, coordination et esprit d’équipe. La course a été remportée par l’équipe Broadway – L’As du piano, de Shawinigan, avec un temps de 1 h 55 min 33 s.

Bien qu’il n’existe pas encore d’équipe officielle à Drummondville, la région a tout de même brillé grâce à la présence de quatre recrues locales intégrées à l’équipage des Démons de Waterloo, une équipe bien établie comptant déjà deux athlètes de la région.

Le départ était donné au parc Poirier. Promoteur de l’événement, le club de canoë-kayak de Drummondville a été applaudi pour une organisation sans faille et un accueil chaleureux.

«On est super contents d’avoir pu faire découvrir le R-9 à de nouveaux passionnés, a expliqué l’une des organisatrices de l’événement, Josianne Larouche. Ce sport d’endurance est encore peu connu. Des initiatives comme la mise en place d’une course à Drummondville et l’intégration de recrues jouent un rôle clé dans sa croissance.»

La prochaine étape du circuit se tiendra à Waterloo, où plusieurs recrues espèrent déjà remettre la pagaie à l’eau.

Un sport d’endurance

Le canot R-9 est l’appellation sportive donnée aux rabaskas à neuf canotiers. Les équipes de canot R-9 sont autorisées à avoir un maximum de 15 membres qui peuvent se relayer pendant une même compétition, mais une équipe peut aussi participer avec seulement neuf membres.

Le canot R-9 est l’appellation sportive donnée aux rabaskas à neuf canotiers. (Photo : gracieuseté)

Pendant la saison de l’Association des coureurs en rabaska du Québec, les équipes compétitives ont l’opportunité de participer à sept courses de 20 à 30 kilomètres pour accumuler des points au classement provincial. Ce circuit estival permet aux équipes de se préparer pour le défi ultime en canot marathon : la Classique internationale de canots de la Mauricie.

Cette compétition s’échelonne sur trois jours et consiste à descendre la majestueuse rivière Saint-Maurice de La Tuque à Trois-Rivières, soit près de 200 kilomètres en approximativement 13 heures de compétition. L’ancien premier ministre du Canada Jean Chrétien sera le président d’honneur de la 92^e édition de l’événement, qui aura lieu du 29 août au 1^er septembre. (JH)