Les journalistes du Québec d’aujourd’hui sont nombreux à être passés par les médias étudiants, collégiaux comme universitaires. Le Devoir et ses partenaires ont souligné le travail des jeunes artisans de ces médias à l’occasion de la cérémonie des prix Bernard-Descôteaux et René-Lévesque de la presse étudiante mardi.

À l’animation, Claudine St-Germain, directrice de l’information du Devoir, a présenté les quatre prix de la soirée tout en soulignant « l’importance majeure » du journalisme étudiant sur le parcours professionnel.

Le journaliste de l’Univeristé du Québec à Montréal, Renaud Vaillancourt, s’est mérité le prix Bernard-Descôteaux de la presse étudiante, renommé l’an dernier en l’hommage de l’ancien directeur du Devoir décédé en 2024, dans la catégorie universitaire. Son implication au sein de trois médias étudiants en plus du Parlement étudiant du Québec à sa première année de baccalauréat a particulièrement impressionné le jury, composé des journalistes du Devoir Florence Morin-Martel, Jasmine Legendre et Alex Fontaine.

« La qualité de ses reportages bien documentés et l’originalité de ses sujets, comme la hausse des décès à laquelle doivent faire face les thanatologues, nous ont impressionnés », a lancé tout sourire Jasmine Legendre. Le prix, présenté par Le Devoir et NATIONAL, était accompagné d’une bourse de 2500 $.

Dans la catégorie collégiale du même prix, le jury a souligné la « grande détermination » de Mathis Lambert, journaliste pour La Plume (Cégep de Jonquière), qui, au courant de sa première année d’étude en journalisme, a couvert les élections municipales à Saguenay. « Il est même resté jusqu’à la fin du recomptage, qui s’est poursuivi jusqu’aux petites heures du matin, pour son reportage au journal La Plume. Une rigueur digne des journalistes politiques les plus chevronnés », a souligné Florence Morin-Martel sous les rires de la foule. « Son appétit pour le journalisme de terrain », « la qualité de ses entrevues de fond avec des politiciens » ainsi que « son aisance à naviguer entre différents formats » ont été salués par les jurés. Mathis Lambert s’est mérité une bourse de 1500 $.

« On ne le dit pas assez souvent à quel point c’est difficile de diriger un média étudiant », a raconté l’animatrice de la soirée, pour présenter le prix René-Lévesque de la presse étudiante, qui est remis annuellement par la Fondation René-Lévesque et Le Devoir à une personne qui assure la direction d’un média étudiant.

Dans la catégorie universitaire, Marie-Andrée Chouinard, rédactrice en chef du Devoir, et Claude Lévesque, membre du conseil d’administration de la Fondation René-Lévesque et ancien journaliste au Devoir, ont choisi de récompenser d’une bourse de 2500 $ le travail de Félix-Antoine Beauchemin, président et rédacteur des nouvelles locales des médias de l’Université Concordia L’Organe et The Concordian. « Le jury a retenu que Félix-Antoine n’a pas attendu que quelqu’un créé les conditions nécessaires à la pratique du journalisme en français à Concordia, mais les a lui-même construites », ont noté les jurés.

Au niveau collégial, les corédacteurs en chef de La Plume, Élodie Rézine et Zachary Rivard se sont mérité les honneurs pour avoir relancé la version imprimée du journal du cégep de Jonquière après des années d’inactivité. « Élodie et Zachary ont voulu donner à tous les étudiants, sinon le goût de se diriger vers le journalisme, du moins l’habitude de lire les journaux quelle que soit la plateforme », a souligné le jury en remettant le prix de 1500 $.

Nouveauté cette année, la rédaction de texte d’opinion a été félicité dans sa propre catégorie et une bourse de 1500 $. Les candidats devaient écrire un texte de maximum 700 mots sur le thème « Qu’est-ce que la génération Z peut apprendre de 1976 ? » Les artisans du Devoir Louise-Maude Rioux Soucy, directrice adjointe de l’information de la section opinion et éditorialiste, Jean-François Nadeau, journaliste et chroniqueur, et Marco Bélair-Cirino, journaliste et chef de la division politique ont sélectionné Léa La Salle pour « le supplément d’âme » dans son texte. Les « jeux intergénérationnels » de sa prose ont été particulièrement appréciés du jury.

Un prix pour la vidéo

La soirée de mardi a aussi été l’occasion de remettre le prix vidéo René-Lévesque en éducation aux médias, présenté par la Fondation René-Lévesque et le Centre québécois d’éducation aux médias et à l’information (CQÉMI). Sous le thème « La désinformation de 1976 à 2026 », les candidats devaient créer une capsule originale en français d’une durée maximale de trois minutes pour analyser et déconstruire jusqu’à trois fausses informations ayant marqué le Québec dans les 50 dernières années. Le grand prix, d’une valeur de 2500 $, a été remis à Édouard Lamarre de l’Université du Québec à Montréal pour sa capsule sur la mésinformation au sujet du fluor dans l’eau.

Une capsule d’analyse de fausses nouvelles au sujet des Canadiens de Montréal a valu la deuxième position à Ines Talis et Elisa Gallot de l’Université Concordia. Elles ont obtenu une bourse de 2000 $. La troisième place, ainsi que la bourse de 1500 $, a été remporté par Maxim Fauteux et Jules Langevin des cégeps de Jonquière et Garneau pour leur capsule sur la désinformation climatique.