Cela semble simple: vous faites vos achats, trouvez ce que vous voulez et cliquez pour acheter. Le produit est livré aujourd’hui, demain ou dans la nuit. Nous nous sommes habitués à cette rapidité. Mais cette commodité a un coût pour le climat.

Plusieurs facteurs déterminent l’impact environnemental d’une livraison. Il s’agit notamment de la distance par rapport au centre de distribution, du fait que le colis soit transporté dans un camion à moitié vide, du nombre de trajets effectués par le chauffeur dans la même zone et du type de transport utilisé pour acheminer le colis.

Lorsque les clients choisissent une expédition plus rapide et des dates de livraison plus rapprochées, le système passe d’un itinéraire optimisé à celui qui permet d’acheminer le colis le plus rapidement possible, ce qui entraîne une augmentation des émissions, explique Sreedevi Rajagopalan, chercheuse au Centre pour le transport et la logistique de l’Institut de technologie du Massachusetts (MIT). Par exemple, les camions peuvent quitter les entrepôts avant d’être pleins et les chauffeurs peuvent faire plusieurs fois le tour du même quartier dans la journée, précise-t-elle.

«Pour une même demande, une livraison rapide augmente incontestablement les émissions de 10 à 12 %», ajoute-t-elle.

Pour respecter des délais de livraison serrés, les détaillants peuvent recourir au fret aérien, qui produit beaucoup plus d’émissions que d’autres options, telles que le train, ce qui en fait le mode de transport à la plus grande intensité carbonique.

«Étant donné que les entreprises veulent être compétitives sur le plan de la rapidité, cela se fait au détriment de votre efficacité, souligne M^me Sreedevi. Les fourgonnettes sont à moitié pleines, et vous effectuez plusieurs tournées, plusieurs trajets vers le même endroit… votre consommation de carburant augmente et vous ne pouvez pas regrouper les livraisons.»

Une façon pour des entreprises comme Amazon de minimiser cela consiste à rapprocher leur chaîne d’approvisionnement des clients afin de réduire le kilométrage et d’améliorer la rapidité pour le client. Leur objectif est de rendre le trajet rapide et efficace, tout en réduisant ses émissions.

«En tirant pleinement parti de l’efficacité de notre chaîne d’approvisionnement à grande échelle, nous sommes en mesure d’offrir à la fois une meilleure rapidité et de meilleurs résultats en matière de durabilité», explique Chris Atkins, directeur des opérations mondiales durables chez Amazon.

Le dernier kilomètre

L’acheminement des articles depuis le centre de distribution jusqu’au domicile des clients, appelé «dernier kilomètre» ou «dernier mile» de la livraison, est l’une des étapes les plus difficiles à rendre moins polluante, explique M^me Sreedevi.

Les émissions augmentent encore davantage lorsque les clients passent plusieurs petites commandes au cours de la semaine.

«Si je passe une commande ce matin, puis une autre ce soir et que je choisis la livraison rapide, l’entreprise aura peut-être déjà traité ma commande du matin et n’attendra pas ma commande du soir pour regrouper les livraisons», explique-t-elle.

Et envoyer davantage de camions à moitié vides sur la route signifie davantage de trajets au total.

«Imaginez que vous n’envoyez pas seulement un camion à moitié plein, mais que vous le ramenez également vide.… Les émissions vont augmenter», note M^me Sreedevi.

Réduire les émissions

Les consommateurs peuvent réduire les émissions s’ils sont prêts à attendre un tout petit peu, et ils feront en même temps des économies, avance Christopher Faires, professeur adjoint en logistique et gestion de la chaîne d’approvisionnement à la Georgia Southern University.

Retarder la livraison d’un ou deux jours peut entraîner une réduction de 36 % des émissions de dioxyde de carbone, et trois à quatre jours font passer cette réduction à 56 %. Selon M^me Sreedevi, il est donc préférable d’opter pour une livraison standard ou retardée plutôt que pour une livraison le lendemain ou en deux jours.

M. Atkins, d’Amazon, précise que les changements apportés à leur réseau réduisaient les émissions liées à la livraison rapide. L’entreprise a étendu l’utilisation de fourgonnettes de livraison électriques et a transféré davantage de colis vers le rail et vers la livraison à pied ou à vélo dans les villes densément peuplées.

«Le transport aérien est très émetteur de carbone par rapport au transport terrestre, affirme M. Atkins. L’une des autres mesures envisagées par Amazon et d’autres entreprises de logistique est la suivante: comment passer à des modes de transport moins émetteurs de carbone ?»

Amazon indique que le fait de proposer des options d’expédition qui encouragent les clients à regrouper leurs commandes a également contribué à cette réduction. Les données pour les neuf premiers mois de 2025 montrent que, lorsque les clients ont choisi un seul jour de livraison pour tous leurs articles, cela a permis de réduire de plus de 300 millions le nombre d’arrêts de livraison et d’éviter 100 000 tonnes (90 718 tonnes métriques) d’émissions de carbone, selon M. Atkins.

Les consommateurs changent de comportement lorsqu’ils connaissent l’impact

Selon M^me Sreedevi, coauteure d’une étude réalisée en 2024 sur les clients des services de livraison au Mexique, les gens sont plus enclins à retarder ou à regrouper leurs commandes lorsqu’ils comprennent l’impact environnemental de la livraison rapide.

«Un nombre important de consommateurs ont décidé d’attendre une livraison plus longue ou ont retardé leur expédition lorsque nous leur avons montré les informations sur l’impact environnemental sous forme d’arbres, détaille M^me Sreedevi. Il est donc important de les sensibiliser.»

Si la livraison rapide n’est pas près de disparaître, les experts affirment que son impact sur le climat peut être considérablement réduit grâce à de petits changements de comportement, tant de la part des acheteurs que des entreprises. Regrouper les commandes, renoncer à l’option de livraison le lendemain et opter pour une seule livraison hebdomadaire peuvent faire la différence.

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