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À entendre certains pilotes de Formule 1, en tête Max Verstappen, quadruple champion du monde un tantinet rageux, et Charles Leclerc, le petit prince Ferrari, la Formule 1 serait comparable à des courses vécues dans Mario Kart. Comment la discipline reine des sports mécaniques, connue pour son ingénierie de pointe, ses avancées technologiques (c’est un laboratoire) et ses fous du volant, pourrait-elle rappeler des jeux vidéo au gameplay arcade, visant un public très large ?

Il y a un coupable tout désigné : la nouvelle réglementation — moteur comme châssis — imposée aux écuries et qui rebat totalement les cartes et les rapports de force. Durant les deux premières courses de la saison 2026, le spectacle serait devenu artificiel en raison de la gestion de l’énergie imposée aux pilotes, qui disposent de modes boost comme dans un jeu vidéo, à activer sous certaines conditions. Canal+, qui dispose des droits de diffusion en France, a bien compris ce buzz et surfe dessus avec sa publicité pour le Grand Prix du Japon (29 mars 2026), partagée sur X le 18 mars. On a pu la voir à la télévision ou en streaming lors des matchs de Ligue des champions.

Canal+ diffuse une publicité de la Formule 1 à la sauce Mario

Canal+ s’est donc amusé à reprendre certaines archives de la Formule 1 pour les remodeler à la sauce Mario Kart, à l’occasion d’une course disputée dans un pays considéré comme la Mecque du jeu vidéo (et où est née la saga Mario Kart). Tout y est : l’écran de choix des personnages, le format Coupe, les bruitages, les power-ups (qui diffèrent un peu de Mario Kart pour éviter de s’attirer les foudres de Nintendo), les accélérateurs sur la piste, le rendu CRT… On s’y croirait vraiment et le travail de montage est exemplaire. À noter que Canal+ n’invente rien, puisqu’un fan avait transformé la F1 en course de Mario Kart sitôt la fin de la première course de la saison. Mais, avec des moyens bien plus conséquents, Canal+ peut aller bien plus loin.

Les plus attentifs pourront en tout cas s’amuser à relever tous les easter eggs, que ce soit au monde de la F1 ou à la manière dont Canal+ s’approprie la discipline en vue de la retransmettre. Les Coupes, qui réunissent quatre tracés, portent le nom des figures de la chaîne (Febreau, Dupin, Laffite). On a droit à notre « Montez le volume… et rendez-vous au premier virage » du commentateur Julien Febreau, installé sur un pneu pourvu d’ailes (plutôt qu’un nuage, pour ne pas copier à 100 %). À la fin, c’est Margaux Laffite qui agite le drapeau à damiers, avant que Toto Wolff, patron de l’écurie Mercedes, nous gratifie de la reproduction de son mème préféré.

Canal+ fait une pub F1 à la sauce Mario Kart. // Source : Canal+

Bien sûr, cette publicité très réussie, qui s’amuse d’une comparaison aussi légitime qu’absurde, est massivement partagée sur les réseaux sociaux — même en dehors de France. En témoigne ce sujet Reddit ou encore cette reprise signée par le compte de fans MV33Racing.

À la sortie de la course disputée en Chine le 15 mars 2026, certains pilotes ont continué de comparer la F1 actuelle à Mario Kart. Max Verstappen, encore lui, bien sûr, qui a déclaré : « Ce n’est pas fun du tout. C’est comme jouer à Mario Kart. Ce n’est pas de la course. Vous passez quelqu’un avec un boost, puis vous n’avez plus de batterie, et sur la ligne droite suivante, il vous passe devant avec un boost. Pour moi, c’est juste une blague. » Carlos Sainz, qui roule pour Williams, ne dit pas mieux : « Un peu comme dans Mario Kart, les autres sont très lents sur la ligne de départ, puis soudain on demande sa position à la radio et on se retrouve 10e. » En somme, il y a un vrai sujet, et il est cocasse de voir Canal+ s’en amuser.