La présence de gaz a forcé l'évacuation préventive du Carrefour de l'Estrie jeudi en début de soirée.

Les pompiers ont été appelés à se rendre sur place à 18 h 25.

On a eu un un appel pour une odeur de gaz en haut de la foire alimentaire. Après l'arrivée de la première unité sur les lieux, nous nous sommes rendus compte qu'il y avait des gens qui semblaient incommodés, qui toussaient. Nous avons donc transformé l'appel en présence de matière dangereuses pour déployer d'autres effectifs, justement nos spécialistes en matière dangereuses, explique le chef aux opérations du SPICS, Hans Gheller.

Le gaz peut s'apparenter à du poivre de Cayenne, confirme de son côté le Service des communications de la Ville de Sherbrooke.

Le Carrefour de l'Estrie a été évacué de manière préventive.

Photo : Radio-Canada / André Vuillemin

Aucune personne n'a été en détresse respiratoire, selon Hans Gheller. Préventivement, on a fait déplacer une ambulance.

L'évacuation du bâtiment a été la priorité des pompiers en raison du nombre de personnes se trouvant à l'intérieur du grand bâtiment, souligne le chef aux opérations.

Eliane Castro, une employée d'un commerce, estime que l'évacuation s'est bien déroulée. Les gens ont lâché leurs choses et sont partis. On a fermé les grilles et tout le monde est sorti.

Les pompiers de trois casernes ont été appelés à se rendre au Carrefour de l'Estrie, rapporte Hans Gheller.

Le bâtiment a pu être réintégré vers 19 h.

Photo : Radio-Canada / Lilia Gaulin

Le Service de police de Sherbrooke indique qu'une enquête sera ouverte.

Les clients et les employés ont pu réintégrer le centre commercial vers 19 h.