Deux chefs de Premières Nations demandent au premier ministre Mark Carney de s’excuser pour avoir dit qu’il pouvait « tenir plus longtemps » à une femme des Premières Nations qui manifestait contre l’empoisonnement au mercure dans sa communauté.

Chrissy Isaacs, une femme de Grassy Narrows souffrant d’empoisonnement au mercure, était à Toronto lundi pour demander au gouvernement provincial une indemnisation pour la contamination au mercure.

La papetière Dryden a déversé des milliers de kilogrammes de mercure dans le système fluvial de la communauté des années 1960 aux années 1970, et les membres de la communauté en subissent encore les conséquences aujourd’hui.

Lors d’une conférence de presse tenue lundi par Carney avec le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, pour annoncer de nouveaux fonds pour le logement, Mme Isaacs et un groupe de membres de la communauté et leurs partisans scandaient et criaient les préjudices qu’ils subissent.

Carney a répondu en disant :  Je peux tenir plus longtemps , puis il a ri, tout comme Ford et la mairesse de Toronto, Olivia Chow.

Je suis dégoûtée par le premier ministre qui dit ''Je peux tenir plus longtemps'', parce que nos gens meurent prématurément. J’ai honte de lui parce qu’il se moque des gens malades et qu’il intimide une femme, et j’ai honte de ceux qui ont ri avec lui.

 Se moquer des gens n’est pas professionnel.

Le chef Roland Fisher des Nations indépendantes de Wabaseemoong a affirmé que les gouvernements ne devraient pas ignorer les préoccupations des membres de sa communauté et a appelé M. Carney à les rencontrer.

Le cabinet du premier ministre a déclaré dans un communiqué de presse que Mark Carney n’avait pas pu entendre ce que les manifestants disaient et que des membres de son personnel avaient parlé aux manifestants pour entendre leurs préoccupations.

La porte-parole Audrey Champoux a indiqué que la ministre des Services aux Autochtones, Mandy Gull-Masty, est  en contact avec les dirigeants de Grassy Narrows pour poursuivre les progrès sur des projets cruciaux allant d’un nouveau centre de santé, de logements et d’un foyer de soins au mercure qui aideront à garantir que les personnes souffrant d’empoisonnement au mercure reçoivent les soins dont elles ont besoin, près de chez elles.

L’ancien premier ministre Justin Trudeau a fait des remarques similaires après qu’une manifestante qui soutenait Grassy Narrows eut perturbé une collecte de fonds du Parti libéral en 2019.

Lorsque la femme a interrompu la collecte de fonds pour soulever des préoccupations concernant la  crise du mercure et la souffrance des membres de la communauté, M. Trudeau l’a remerciée pour son  don .

Il s’est excusé plus tard, disant qu’il leur avait  manqué de respect.