L’un des sports dont la croissance est la plus rapide en Saskatchewan est le cricket. Ce sport très populaire en Inde ne cesse de se développer dans la province, porté par les immigrants.

À la ligue [de Regina], il y a 900 adultes tous issus de l’immigration affirme Richard Singh, vice-président de l’Association de cricket de Regina.

Il fait d'ailleurs partie du temple de la renommée du sport de Regina pour son travail de démocratisation du sport dans la ville.

Son association s’occupe notamment du club de cricket pour les enfants âgés de 7 à 12 ans. Il s’agit du seul programme pour cette tranche d’âge. Le club permet aux jeunes d’apprendre les bases du jeu et de le pratiquer.

C'est donc aussi un endroit où leurs enfants peuvent grandir et apprendre, indique Richard Singh. Cela fait partie de leur foyer, cela fait partie de leur communauté, car, quand on vient dans ces parcs, tout tourne autour de la communauté.

En Saskatchewan, on compte plus de 1400 joueurs de ce sport.

Des améliorations chez les jeunes jour après jour

L’entraîneur du programme chez les enfants, Verdayne Smith, se passionne pour le développement des jeunes joueurs.

Ils apprennent très vite, et c'est ce que j'adore dans ce sport. À cet âge-là, on constate de grands progrès, fait remarquer celui qui possède une longue expérience en tant que joueur et arbitre de haut niveau en Jamaïque. Ensuite, quand ils grandissent, les progrès sont si minimes qu'on les remarque à peine parfois.

Cette amélioration constante est également constatée chez les jeunes, notamment du côté de Meher Verm, qui adore occuper le poste de batteuse.

J'ai l'impression d'être douée pour ça, et puis c'est aussi très amusant d'essayer de frapper la balle, dit-elle.

Verdayne Smith explique les règles du cricket à Arooba Asim.

Photo : Radio-Canada / Dan Plaster

L'intérêt pour le sport est tel qu'il ne cesse d'enregistrer de nouveaux inconditionnels. Parmi ceux-là, Wali Hussan, âgé de 10 ans, jouait, tout comme Meher Verm, pour la première fois au cricket.

J’ai regardé [le cricket] avec mon père, et j'ai vraiment aimé, dit le jeune garçon, qui aime tout autant pratiquer ce sport.

Les parents sont passionnés, et pour les enfants, c'est sans doute une activité que les pères aiment pratiquer avec leurs enfants, ajoute l’entraîneur.

C’est précisément la passion du père d'Arooba Asim, qui l’a encouragée à essayer le cricket.

Mon père a commencé à jouer au cricket à l'âge de 13 ans. Il m'a dit, quand j'étais petite, que je commencerais à jouer au cricket moi aussi. C'est pour ça que j'ai commencé à jouer au cricket, souligne la jeune fille.

Avec les informations de Dan Plaster