Le cheptel bovin est en hausse au Canada pour la première fois en cinq ans. Toutefois, le climat politique aux États-Unis demeure au cœur des préoccupations des éleveurs en Alberta.

Après une saison marquée par des conditions météorologiques favorables et le maintien d’un prix élevé du bétail, Statistique Canada a enregistré en juillet la plus forte hausse du cheptel national bovin depuis 2004.

La situation a évolué différemment au sud de la frontière. Le cheptel bovin américain est à son niveau le plus bas depuis 1951. En cause : une sécheresse persistante dans la plupart des régions productrices aux États-Unis.

Un marché nord-américain fortement intégré

Un faible cheptel aux États-Unis pourrait être bénéfique pour les éleveurs canadiens, explique Leigh Anderson, économiste en chef chez Financement agricole Canada.

Mais la question est de savoir si des mesures politiques adoptées aux États-Unis peuvent contrebalancer les gains réalisés par les éleveurs canadiens, ajoute-t-il.

Aydon Almberg gère un cheptel de 1600 têtes à Czar, dans le sud-est de l'Alberta. Il explique que des changements qui peuvent sembler mineurs dans la politique américaine finissent par avoir de réelles répercussions sur les finances de son exploitation familiale.

En août, Donald Trump avait annoncé la suspension temporaire des taxes sur l’importation de 300 000 tonnes de bœuf aux États-Unis, avec l’intention de faire baisser le prix à l’approche des élections de mi-mandat. Cela avait semé la panique sur le marché, raconte Aydon Almberg.

Autre bouleversement possible : l’administration Trump examine la possibilité de réintroduire l’étiquetage obligatoire du pays d’origine sur les produits à base de bœuf.

Cela pourrait rendre les prix du bétail canadien moins compétitifs et entraîner une hausse des coûts pour l’ensemble de l’industrie bovine nord-américaine, estime Tyler Fulton, président de l’Association canadienne des bovins.

Tout obstacle introduit entre nos deux pays concernant le commerce du bœuf ou celui du bétail vivant entraînera inévitablement une hausse des coûts à cause de la pénurie d’approvisionnement à laquelle nous sommes actuellement confrontés, explique-t-il.

Le secteur de l’élevage montre de solides signes de croissance, mais dans l’ensemble, il y a encore beaucoup d’incertitudes, et davantage sur le plan géopolitique que sur le plan météorologique.

Pas de baisse du prix du bœuf

Les consommateurs ne doivent pas pour autant s’attendre à une baisse des prix du bœuf dans un avenir proche, indique Jamie Kerr, analyste de marché chez CanFax.

Les prix augmentent régulièrement depuis 2021 et se sont stabilisés autour de 28 $ le kilo en novembre. Ils devraient se maintenir à ce niveau pour le moment, précise-t-il.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Kylee Pedersen