La police de Winnipeg relancera sa campagne de lutte contre la consommation de drogues dans les espaces publics et le trafic de stupéfiants dès le vendredi 7 août. Elle vise les quartiers où la criminalité et des troubles à l'ordre public suscitent des inquiétudes.

La population constatera une présence policière accrue dans le centre-ville et ses environs, selon les forces de l'ordre.

Ces zones ont été sélectionnées en fonction d'une combinaison de données policières sur la criminalité, de données du Service d'incendie et de soins paramédicaux de Winnipeg, ainsi que de signalements et d’inquiétudes exprimés par le public, a indiqué le service de police dans un communiqué publié jeudi.

Les agents collaboreront avec des partenaires locaux et gouvernementaux pour faire respecter la loi, rencontrer les citoyens et les aider à accéder aux aides et aux ressources disponibles, mentionne le communiqué.

La police de Winnipeg a mené des efforts similaires pendant 10 jours entre la fin de juin et le début de juillet.

L’objectif était de réduire la consommation de drogues en lieux publics et de perturber le trafic de ces substances, a indiqué le chef de la police de Winnipeg, Gene Bowers, le 26 juin dernier, soit deux jours après le début de l’opération.

Des groupes d’aide aux personnes souffrant de dépendance ou en situation d'itinérance se sont toutefois opposés à la campagne policière.

Une approche critiquée par certains

Des organismes situés à proximité de l’avenue Portage et des rues Maryland et Sherbrook ont rédigé une lettre appuyant cette première campagne. La division scolaire de Winnipeg, l’association West Broadway Youth Outreach et la zone d'amélioration commerciale du West End figuraient parmi les signataires.

À l’inverse, une lettre signée par plusieurs organismes communautaires, dont Sunshine House, Resource Assistance for Youth, le Centre pour femmes du North End, le Main Street Project et le Manitoba Harm Reduction Network, dénonçait l’absence de consultation préalable avec les intervenants de première ligne.

La missive indiquait également qu'il est contre-productif de procéder à des arrestations à proximité des lieux où les populations concernées viennent chercher de l’aide.

Gene Bowers a présenté ses excuses et a qualifié de faux pas le manque de consultation auprès des organismes de première ligne. Il a indiqué avoir demandé aux agents de réduire les contrôles dans les zones où sont proposés des services d’aide aux personnes en situation de dépendance et sans domicile fixe.

La police dit avoir consulté les acteurs locaux avant de relancer la campagne et affirme qu'elle privilégie la sensibilisation. Selon le communiqué, elle travaillera avec un travailleur communautaire de l’organisme de soutien aux Autochtones Ka Ni Kanichihk et renforcera sa collaboration avec la communauté, précise le communiqué.

Pendant la campagne précédente, menée du 24 juin au 3 juillet, la police a effectué 106 arrestations : 93 d'entre elles concernaient des mandats d’arrêt non exécutés ou des infractions, 5 concernaient la possession d’une substance classifiée, et 3 étaient pour la possession d’une substance classifiée à des fins de trafic.

Selon la police, sept personnes ont été conduites au centre de désintoxication de 72 heures. Au cours des 4 semaines précédant cette intervention de 10 jours, les statistiques montraient une augmentation des crimes et des désordres dans la zone concernée, a précisé M. Bowers.

Les tendances de la criminalité, les appels aux services d'urgence, les indicateurs de santé publique et le renseignement opérationnel nous orientaient tous vers la même zone, a-t-il déclaré.

Selon la police, les incidents liés aux crimes contre les biens durant l'intervention ont reculé de 10,5 % par rapport à la même période en 2025, les crimes violents ont diminué de 16,5 % et les appels d'urgence ont baissé de 6 %.

Avec des informations de Lara Schroeder