Le Service de police de Winnipeg n’a aucun plan pour développer une intelligence artificielle bilingue capable de répondre aux appels non urgents. Pourtant, cette promesse avait été formulée dès le mois de juillet, au moment où les autorités avaient commencé à tester les services d'une voix anglophone générée par IA.

L’IA de la police de Winnipeg n’est pas près de savoir dire bonjour. Par courriel, l’agent de police responsable des relations publiques, Pat Saydak, l'admet : La phase pilote du support multilingue n'entre pas dans le cadre du projet pilote, qui est prévu jusqu'à la fin de l'année 2025.

La déclaration contredit la prise de parole d'un de ses collègues, l'inspecteur Gord Spado. Celui-ci avait annoncé en juillet que l'intégration d'autres langues dans l'IA, comme le français, faisait partie du programme du projet pilote qui doit s'achever avant 2026.

Le Service de police de Winnipeg n’a pas voulu commenter davantage cette promesse non respectée. Il serait prématuré de donner une entrevue à ce stade. Pour l'instant, seule la langue anglaise est utilisée dans le cadre de la phase pilote. Une évaluation sera effectuée à l'issue du projet pilote, disait par courriel Pat Saydak, début novembre.

Pat Saydak a évoqué la possibilité que d'autres langues soient intégrées à l'avenir, mais sans garantir que le français en fasse partie. La prise en charge multilingue pourrait être une fonctionnalité mise en œuvre à l'avenir. Le projet pilote se déroule jusqu'à la fin de l'année, après quoi une évaluation de ses capacités sera effectuée.

Les francophones qui contactent le service des appels non urgents doivent attendre un téléphoniste francophone pour obtenir de l'aide. La police de Winnipeg indique que ce service est offert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et peut traiter plus de 200 langues et dialectes.

La police de Winnipeg n'a toutefois pas précisé le nombre d'agents francophones employés par le service ni le temps d'attente moyen avant de pouvoir échanger avec une personne.

Déçu par l’absence de lentille francophone

Avoir un nouvel outil lancé sans lentille francophone, c’est décevant quand même, estime le président de la Société de la francophonie manitobaine (SFM), Derrek Bentley.

Mais il n'est pas dupe : le manque de technologie bilingue n'est selon lui que la partie visible de l'iceberg. À la base, on sait qu’il y a des lacunes au niveau des services en français et du manque d’agents bilingues, fait-il remarquer.

Derrek Bentley mentionne que la SFM n’a pas été consultée sur ce projet et souligne que le français parlé en milieu minoritaire a quelques subtilités que les machines ne comprennent pas encore. Personnellement, ayant déjà fait des appels avec un bot [robot ] qui répond, ça peut être pratique, mais la moitié du temps, je dois demander de parler avec quelqu'un. Donc ça prend quand même des humains bilingues derrière cette plateforme-là. Donc on espère consulter un peu plus pour des décisions futures.

La police de Winnipeg n’a pas précisé si l’IA allait être formée pour comprendre les différents accents francophones au Manitoba ni si la machine allait remplacer des postes bilingues tenus par des humains.