Un poisson, ça n'a pas de main, n'est-ce pas ? En général, non. Mais comme souvent, il existe des exceptions. Le poisson-main rouge (Thymichthys politus) est l'une d'elles.

Sans doute l'une des espèces de poissons de mer les plus rares au monde. En 2019, les scientifiques estimaient sa population à environ... 100 individus !

Des naissances qui valent de l’or

Cette photo de la semaine, donc, au-delà de la mignonnerie, c'est tout un symbole : des alevins de poisson-main rouge âgés d'un jour seulement. Ils sont nés d'un projet de conservation mené par l'Institute for Marine and Antarctic Studies. Ils iront bientôt contribuer au programme d'élevage en captivité développé par l'université ou alors, ils seront relâchés dans les eaux de Tasmanie pour renforcer la population sauvage.

Mais pourquoi ces bébés poissons sont-ils si rondouillards ? Ce que la photo montre, c'est en fait le sac vitellin, une excroissance de l'intestin qui renferme les nutriments dont le poisson-main rouge nouveau-né aura besoin pour survivre dans les premiers jours suivant son éclosion. Il finira par disparaître lorsque l'alevin grandira et commencera à chercher seul sa nourriture.

La photo de ces alevins de poisson-main rouge est l’une des finalistes du Beaker Street’s annual Science Photography Prize qui récompense des clichés tous pris du côté de la Tasmanie. © Armando Ochoa Aguilar, Beaker Street’s annual Science Photography Prize

Une image qui raconte la survie

Derrière leur apparente fragilité, ces êtres minuscules incarnent peut-être l'avenir de toute une espèce. Chaque naissance compte. Chaque image aussi, pour rappeler à quel point la biodiversité tient parfois à un fil. Et combien il est encore possible, la plupart du temps, de le renforcer.