Un Abitibien d'origine, Yan Plante, était aux premières loges cette semaine à Ottawa pour les célébrations en l'honneur de l'ancien premier ministre du Canada, Stephen Harper.

À titre de stratège du Parti conservateur, chef de cabinet du ministre Denis Lebel et conseiller, l’homme natif d’Amos a fait partie de la garde rapprochée de M. Harper quand celui-ci était au pouvoir, de 2006 à 2015.

Yan Plante nous rappelle un peu comment, alors qu’il était encore bien jeune, il avait été propulsé dans les coulisses du pouvoir.

« J’ai étudié en Sciences politiques à l’Université Laval, puis j’avais fait un stage auprès de Mario Dumont quand il dirigeait l’ADQ (Action démocratique du Québec). J’ai ensuite commencé à travailler pour lui, mais la politique fédérale était toujours ce qui m’intéressait le plus, et quand M. Harper a formé le gouvernement, j’imagine qu’ils (les Conservateurs) avaient besoin de Québécois et je ne sais pas trop comment, mon nom s’est mis à circuler puis qu’on m’a appelé », relate-t-il.

Aujourd’hui PDG du Réseau de développement économique et d’employabilité du Canada, Yan Plante n’est pas près d’oublier le rythme trépidant de la politique et du pouvoir. « Ce sont des vies de fous! », lance-t-il.

« Il n’y avait pas une semaine qui, probablement, était de moins de 80 heures de travail. C’était du sept jours sur sept. Je crois qu’en 10 ans au gouvernement, je n’ai pas pris de vraies vacances. Une fois en fait, j’ai emmené mes enfants à Disney. J’étais choyé d’avoir les moyens de faire ça, j’en conviens, mais en même temps, je travaillais de six à sept heures par jour de Disney... »

Malgré cet emploi peu reposant, Yan Plante se dit très privilégié d’avoir pu travailler aussi longtemps dans les officines du pouvoir après du premier ministre Harper et du ministre Lebel aux Transports. Et notamment d’avoir participé de près à la naissance et à la réalisation du projet du nouveau pont Champlain à Montréal.