Entre architecture futuriste et trafic ferroviaire, Chongqing-Est ressemble davantage à un quartier couvert qu’à une gare.

Dans le district de Nan’an, à Chongqing, le nouveau complexe s’étend sur environ 1,22 million de mètres carrés, soit l’équivalent de 170 terrains de football. La mise en service de Chongqing-Est a eu lieu le 27 juin 2025, après plus de trois ans de travaux. L’ensemble compte 15 quais, soit 28 faces de quai, et 29 voies réparties entre plusieurs lignes à grande vitesse et des liaisons régionales.

La salle d’attente, très ouverte et baignée de lumière, peut recevoir jusqu’à 10 000 personnes selon la présentation vidéo. Au moment du tournage, il n’était pas nécessaire d’avoir un billet pour y entrer : un passage au contrôle de sécurité suffisait. Voyageurs, riverains et visiteurs se partageaient donc le même espace, certains venus simplement profiter de la climatisation, recharger leur téléphone ou découvrir les lieux.

38 mois de chantier et un tronçon de toiture de 4 400 tonnes

La vidéo indique 38 mois de construction. La difficulté ne venait pas seulement des dimensions du bâtiment, mais aussi de ses formes. En juillet 2023, les équipes ont levé un premier tronçon de charpente de toiture pesant 4 400 tonnes, avec un réglage annoncé au millimètre. Il fallait assembler des volumes courbes, de longues portées et des éléments décoratifs impossibles à produire comme de simples pièces standard.

Les grandes colonnes en forme d’arbres concentrent une bonne partie de ce travail. Les plus hautes atteignent 41 mètres. Leur habillage est composé de près de 1 000 plaques d’acier inoxydable, toutes différentes, posées avec une marge d’erreur inférieure à deux millimètres. Les concepteurs ont repris la silhouette du huangjue, l’arbre emblématique de Chongqing, afin de donner à la façade un caractère directement lié à la ville.

Une architecture inspirée par les montagnes et l’eau

À l’intérieur, les colonnes se prolongent jusqu’à une canopée métallique qui évoque un feuillage. Selon l’angle et l’heure, le plafond ressemble tantôt à une succession de feuilles, tantôt à la coque d’un vaisseau. Le sol clair renvoie fortement la lumière, tandis que les surfaces vitrées laissent entrer le soleil et dessinent des motifs ondulants dans le hall.

Ce choix renvoie au paysage de Chongqing, une ville construite sur des reliefs abrupts et traversée par le Yangtsé et la Jialing. Le bâtiment reprend cette association entre montagne, végétation et rivière sans la reproduire de façon littérale. L’effet devient particulièrement visible en fin de journée, lorsque les ouvertures de la façade encadrent le ciel rouge et que les colonnes découpées se transforment en silhouettes.

Un lieu de passage, mais pas seulement

« Pas besoin de billet pour entrer dans la salle d’attente ; il suffit de passer la sécurité. »

La phrase résume l’une des particularités observées dans la vidéo. Des habitants du quartier viennent dans le hall pour échapper aux fortes chaleurs estivales. Des points d’eau et des bornes de recharge sont disponibles gratuitement. Le week-end et pendant les vacances, les visiteurs parcourent aussi les étages pour prendre des photos ou filmer de courtes séquences destinées aux réseaux sociaux.

Les niveaux supérieurs offrent une vue dégagée sur l’horizon. Au crépuscule, photographes amateurs et curieux s’installent près des garde-corps vitrés, en particulier entre 18 h 30 et 19 heures lorsque les conditions sont favorables. Les escalators permettent de suivre progressivement le changement de perspective, depuis les accès au métro jusqu’aux zones d’attente situées plus haut.

Depuis le centre-ville, le trajet en métro prend environ quarante minutes selon le point de départ. L’entrée ouest dessert directement le réseau urbain, tandis que les accès routiers permettent l’arrivée en voiture, en taxi ou en autobus. À terme, la gare doit réunir plusieurs lignes ferroviaires et lignes de métro, avec l’objectif annoncé de permettre les correspondances entre les différents moyens de transport en moins de cinq minutes.

Plus de trois millions de voyageurs en un an

La taille du site doit désormais se mesurer à son utilisation réelle. Pour sa première année d’exploitation, la gare a accueilli plus de 3,03 millions de voyageurs et 16 800 trains. Ces chiffres restent éloignés de la capacité maximale prévue, plusieurs liaisons et équipements environnants devant encore monter en puissance.

Chongqing-Est fonctionne ainsi comme un morceau de ville couvert, conçu pour absorber les déplacements quotidiens tout en restant accessible à ceux qui ne voyagent pas. La vidéo le montre simplement : on y vient pour prendre un train à grande vitesse, mais aussi pour boire de l’eau, attendre quelqu’un, se mettre à l’ombre ou regarder le coucher du soleil depuis le quatrième étage.