Le gouvernement Houston devrait suspendre son budget « irresponsable » et se montrer plus attentif aux Néo-Écossais qui s'inquiètent des compressions, selon l'opposition néo-démocrate, qui réclame la nomination d’un directeur parlementaire du budget.

Même si les progressistes-conservateurs ont réduit les coupes prévues, passant d'environ 130 à 76 millions $ il y a plus d'une semaine, la cheffe néo-démocrate Claudia Chender estime que ce pas de recul ne suffira pas à retrouver la confiance des Néo-Écossais.

Même après que le gouvernement a fait marche arrière sur certaines des coupes les plus scandaleuses pour garder la face, les Néo-Écossais n’y croient toujours pas et ont bien plus de questions que de réponses, a-t-elle déclaré en conférence de presse vendredi.

Le fait que le premier ministre et le ministre des Finances prennent des décisions sans comprendre comment elles affecteront des milliers d’emplois et des milliards de dollars de PIB dépasse l’irresponsabilité. C’est de l’incompétence.

Une pause en trois étapes

Claudia Chender a expliqué qu’elle aimerait d’abord que le gouvernement écoute davantage les Néo-Écossais afin de répondre au mieux à leurs besoins.

La deuxième étape devrait être d’adopter notre proposition exigeant que toutes les dépenses hors budget soient déposées et approuvées par l’Assemblée législative durant cette session, a-t-elle déclaré.

La cheffe du NPD exige ainsi la nomination d’un directeur parlementaire du budget (DPB), afin de s’assurer que le gouvernement respecte ses engagements.

Ce sont des étapes cruciales pour rétablir la confiance dans la gestion de cette province, et nous demandons au gouvernement de les mettre en œuvre immédiatement , a-t-elle conclu.

Le rôle d'un directeur parlementaire du budget

Le DPB est un organisme indépendant du Parlement qui est chargé d'analyser les budgets fédéraux ou provinciaux, les propositions de dépenses et les promesses électorales afin d'améliorer la qualité du débat public.

Le professeur en science politique à l’Université du Cap-Breton, Tom Urbaniak, a pris très au sérieux les remarques de la cheffe néo-démocrate.

Selon moi, c’est une proposition raisonnable d’avoir un directeur parlementaire du budget, ici en Nouvelle-Écosse, surtout parce que la vérificatrice générale a déjà souligné quelques problèmes importants qui sont à peu près uniques ici en Nouvelle-Écosse, a-t-il déclaré.

Le professeur fait référence à la difficulté du gouvernement à respecter ses prévisions budgétaires.

La professeure à l’École d’études politiques à l’Université d’Ottawa, Geneviève Tellier, indique qu'il n'y a que deux surveillants du budget au Canada – à Ottawa et à Queen’s Park. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Louiseize

Selon la professeure à l'École d'études politiques à l’Université d’Ottawa, Geneviève Tellier, cette nomination pourrait aider les parlementaires et le public à mieux comprendre les décisions budgétaires.

Un directeur parlementaire du budget, ça n'amène pas de la rigueur budgétaire, ça amène plus d’information aux parlementaires, à la population, pour savoir si les chiffres du gouvernement correspondent aux siens.

Des critiques constantes

Par communiqué, le cabinet du premier ministre a fait remarquer que le NPD n’a pas indiqué aux Néo-Écossais quelles décisions il prendrait pour faire face à ces défis budgétaires.

Son opposition constante au développement de notre économie par l’exploitation des ressources naturelles limiterait ses options à celles adoptées par le précédent gouvernement néo-démocrate pour réduire le déficit : des compressions importantes en santé et en éducation, ainsi qu’une hausse des impôts pour les Néo-Écossais, indique le communiqué.