L’Opérateur indépendant du système énergétique (IESO) de la Nouvelle-Écosse a conclu une entente préliminaire avec Énergie NB pour obtenir une part de l'électricité produite par une future centrale au gaz naturel.

Si le projet est approuvé au Nouveau-Brunswick, cette installation serait située à Tantramar, dans le sud-est de la province. Évaluée à 1 milliard $, elle devrait être fonctionnelle d'ici 2028. Avec une capacité de 500 mégawatts, elle pourrait alimenter environ 400 000 foyers.

L’IESO finalise actuellement un accord pour accéder à 100 mégawatts, acheminés par les lignes de transport existantes, afin de répondre aux besoins de la Nouvelle-Écosse en cas de nécessité.

Le président et chef de la direction de l’IESO, Johnny Johnston, ne précise pas le montant de la transaction. Toutefois, il estime qu'il s'agit du moyen le plus rentable d'obtenir rapidement une source d’énergie d’urgence pour le réseau néo-écossais.

L'équilibre entre l'énergie dont nous avons besoin et celle dont nous disposons est précaire.

Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse soutient l’entente avec Énergie NB par une garantie de prêt. Cette aide est nécessaire puisque l’IESO, créé en 2024, ne possède pas encore la cote de crédit suffisante pour conclure un tel contrat seul.

L'organisme a été mis sur pied par le gouvernement progressiste-conservateur pour assumer certaines responsabilités autrefois gérées par Nova Scotia Power, notamment l'approvisionnement pour répondre à la demande croissante et aux objectifs de transition énergétique.

Toutefois, ce partenariat avec le Nouveau-Brunswick ne remplace pas la nécessité de construire des infrastructures locales, insiste Johnny Johnston.

L’IESO recherche des promoteurs pour bâtir une ou deux centrales au gaz naturel dans le comté de Pictou. Ces installations, pouvant atteindre 300 mégawatts, compenseraient les pics de demande, alors que les énergies renouvelables, souvent intermittentes, sont de plus en plus utilisées dans la province.

Par ailleurs, bien que l'IESO mise sur le gaz naturel pour sa rapidité de déploiement, il compte également acquérir davantage de systèmes de stockage par batteries.

D'après le reportage de Taryn Grant, de CBC