L'enfant est rapidement hospitalisé, mais son état se dégrade. Une pédiatre, qui aurait refusé de l'examiner en se disant "fatiguée", a également été renvoyée devant le tribunal correctionnel pour négligence.

Une complication rare

L'enquête a établi que Mattia avait été infecté par une souche dangereuse d'Escherichia coli, une bactérie pouvant provoquer de graves complications. Les bactéries auraient contaminé le fromage via un tuyau en contact avec du fumier. Le garçon développe alors un syndrome hémolytique et urémique, une complication rare.

Après une opération pour une appendicite qui n'était finalement pas à l'origine de son état, Mattia sombre dans le coma.

"Un mois plus tard, il a pu recommencer à respirer de manière autonome. Mais rien de plus", expliquait son père. Pendant neuf ans, le garçon restera dans un état végétatif irréversible, avec 47 médicaments par jour, environ 40 crises d'épilepsie quotidiennes et une perte de la vue.

L'année dernière, le père de Mattia avait souhaité interrompre les soins de son fils. "Ma femme y était opposée, les carabiniers sont intervenus et ont menacé de me retirer l'autorité parentale. Aujourd'hui, avec le recul, je pense que j'ai eu tort de ne pas être plus ferme : nous n'avons fait que prolonger l'agonie de mon Mattia", a-t-il confié. Il est finalement décédé ce week-end.

Un pays indigné

L'entreprise fromagère impliquée a finalement été condamnée à une amende de 2.478 euros, soit la peine maximale prévue par le Code pénal italien. Une décision qui a suscité la colère en Italie, jugée trop faible au regard du drame vécu par la famille.

Depuis la maladie de son fils, Giovanni Battista Maestri milite pour informer sur les risques liés aux fromages au lait cru, notamment pour les enfants de moins de 10 ans, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.