La mineure en études acadiennes ne sera plus offerte à l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard (UPEI).

Dans une déclaration écrite, l’Université indique qu'il n'y a eu aucune inscription à ce programme d'études depuis près d’une décennie. Le dernier étudiant à avoir obtenu son diplôme avec cette mineure l’aurait fait en 2017, selon l'établissement.

Le directeur du département des langues modernes de UPEI, Scott Lee, se dit déçu de la nouvelle. Toutefois, il souligne que le nombre d’inscriptions n’était pas prometteur.

Même chez nous, en français, il n’y avait pas énormément d’inscriptions, dit-il. On a dû se rendre à l’évidence que cette mineure-là n’était plus faisable comme programme d’études.

Le programme avait été mis sur pied par Carlo Lavoie, un fier représentant de la communauté francophone insulaire. Depuis son décès, en 2023, l'UPEI n’a pas trouvé de spécialiste pour maintenir le programme dans son intégralité.

L’établissement n’offrait pas non plus de majeure en études acadiennes.

Scott Lee précise que l’Université a pu embaucher un professeur spécialisé en littératures canadienne-française et québécoise. Toutefois, cette personne n’est pas spécialisée en études acadiennes.

Il se peut qu’à l’avenir, on soit capables d’offrir un cours en études acadiennes, un cours ponctuel ici et là, explique-t-il. Mais pour l’instant, je ne pense pas qu’on puisse envisager de redonner la mineure en totalité.

Selon lui, le programme comptait des cours de langue, d’histoire et de culture acadiennes. Bien que la mineure ne soit plus offerte, il précise que certains cours abordent tout de même des notions liées à l’Acadie.

Nous n’avons pas de spécialistes, mais ça ne veut pas dire non plus que la culture acadienne ne soit jamais enseignée à UPEI .

Pour que le programme soit réinstauré, un nouvel investissement de l’administration universitaire serait nécessaire, tout comme la preuve d’un réel engouement de la part de la population étudiante.

Déception dans la communauté francophone

Le président de la Société acadienne et francophone de l’Île (SAF’Île), Charles Duguay, qualifie cette nouvelle de claque derrière la tête.

Il affirme que cette nouvelle s’ajoute aux récentes compressions dans les programmes francophones, en citant l’exemple de la petite enfance. La semaine dernière, le gouvernement provincial a d’ailleurs annoncé des réductions de financement allant jusqu’à 50 % pour le soutien pédagogique. Il estime que sa communauté est, une fois de plus, injustement ciblée.

C’est comme une autre couche qui s’ajoute, dit-il. De dire : "On coupe quelque part, on va couper du côté des affaires acadiennes et francophones, c’est facile".

Le président de la SAF’Île, Charles Duguay. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marine Ernoult

Par ailleurs, le président de l’organisme porte-parole de la francophonie insulaire s’interroge sur la logique ayant mené à cette décision.

Il faut se regarder dans le miroir et se demander, "pourquoi n’a-t-on pas d’inscriptions?"  dit-il.  Est-ce que ça se pourrait que quelqu’un n’ait pas assez fait la promotion de ce programme d’études?

Charles Duguay confirme que les échanges entre son organisme et l’Université sont rares.

Avec des renseignements de l'émission Le réveil Île-du-Prince-Édouard