Les activités à la mine d'uranium de Cigar Lake ont repris après un arrêt de production de près de deux semaines. Le géant minier Cameco en a fait l'annonce mardi. L'extraction a recommencé et l'expédition de minerai vers l'usine de McClean Lake, d'Orano Canada, où le matériau est traité, a également redémarré.

Les deux infrastructures sont situées dans le nord de la Saskatchewan, à plus de 650 kilomètres au nord-est de Saskatoon.

Les opérations avaient été suspendues temporairement au début du mois de juillet en raison de défis opérationnels survenus à l'usine de McClean Lake, située à 70 kilomètres de la mine.

Dans un communiqué distinct, Orano Canada a précisé que cette interruption découlait d'une défaillance d'un joint de dilatation dans l'unité de production d'acide sulfurique, un composant essentiel à l'extraction de l'uranium du minerai. Pour pallier ce problème, un joint de remplacement a été acheminé depuis l'usine de traitement de Key Lake.

L'incident a été géré en toute sécurité et n'a causé aucun blessé, selon les responsables. Les travaux de réparation ont permis de relancer l'usine de McClean Lake en l'espace de 12 jours.

Aucune incidence sur les prévisions de production pour 2026

L'usine de McClean Lake est considérée comme l'un des établissements de traitement de l'uranium les plus grands et les plus avancés au monde.

Elle emploie près de 400 personnes et a produit près de 10 000 tonnes de concentré d'uranium l'an dernier. De son côté, la mine de Cigar Lake compte 1648 travailleurs (y compris des sous-traitants), dont 43 % sont originaires des communautés du nord de la Saskatchewan.

Pendant la durée de l'arrêt, les employés et les sous-traitants sont restés sur le site afin d'effectuer des tâches d'entretien connexes, précisent les responsables.

Cameco et Orano Canada ont toutes deux confirmé que cet arrêt de production temporaire n'aurait aucune incidence sur leurs prévisions de production globales pour l'année 2026.

Avec les informations d'Alex Quon