Les négociations entre le gouvernement de la Nouvelle-Écosse et les employés de ses centres de soins n'ont toujours pas mené à une conclusion favorable.

Le syndicat qui représente près de 5000 travailleurs des soins de longue durée dans 52 établissements à travers la province tente de négocier une nouvelle convention collective depuis l'expiration de la précédente, il y a deux ans.

Exaspérés par les bas salaires et le manque chronique de personnel, les travailleurs perdent peu à peu patience.

Des travailleurs mobilisés

Les syndiqués d’une trentaine de foyers de soins ont voté massivement en faveur d'un mandat de grève. Il y a deux mois, ceux de seulement deux établissements avaient agi de la sorte.

Selon le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), qui représente ces travailleurs, un mandat de grève a été approuvé à au moins 95 % dans chacun des établissements où les syndiqués ont été plébiscités.

Dans les semaines à venir, d’autres votes de grève se tiendront dans les foyers qui n’ont pas encore demandé à leurs membres de se prononcer.

Tammy Martin est la coordonnatrice des foyers de soins au Syndicat canadien de la fonction publique. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Craig Paisley

Tammy Martin, coordonnatrice des foyers de soins au SCFP, indique que les salariés en Nouvelle-Écosse gagnent beaucoup moins que leurs collègues des autres provinces.

Dans une des catégories, celle des services environnementaux, la buanderie et l'alimentation, le taux horaire est de 18,77 $, ce qui est presque 10 $ de moins que les salariés de l'Île-du-Prince-Édouard.

La rémunération peu compétitive nuit au recrutement et à la rétention de personnel. Les salariés qui restent ont une charge de travail excessive sur les bras.

Barbara Adams (au micro) est la ministre des Aînés et des Soins de longue durée de la Nouvelle-Écosse. (Photo d'archives)

Photo : CBC/Paul Palmeter

La ministre des Aînés et des Soins de longue durée de la Nouvelle-Écosse, Barbara Adams, défend les initiatives du gouvernement dont elle fait partie. Halifax investit dans l’ajout de 5700 nouveaux lits d'ici 2032, affirme-t-elle, et afin de former plus de travailleurs, quelque 2700 étudiants en soins continus ont maintenant la gratuité scolaire.

Qu’importe, réplique Tammy Martin. Tant que les salaires seront aussi bas et les conditions, plus difficiles que nécessaire, les diplômés ne seront pas motivés à travailler en Nouvelle-Écosse.

La prochaine rencontre de conciliation entre le gouvernement et le syndicat est prévue à la fin janvier.

En cas de grève, les foyers de soins sont obligés de maintenir en place des services essentiels.

D’après le reportage de Paul Légère et avec des renseignements de La Presse Canadienne