Hého!

La 57e édition du Festival du Voyageur, du 13 au 22 février 2026, marquera la réouverture officielle de la célèbre maison Chaboillez après plusieurs années de rénovation.

Construite en 1997, la maison Chaboillez est la première des cabanes construites sur le site du Fort Gibraltar. Elle est située juste à l'extérieur de la fortification. J'ai appris que le bâtiment a été déplacé plusieurs fois à travers le parc, déclare la directrice générale lors de la conférence de presse du Festival du Voyageur jeudi.

Lorsque j'ai rejoint le Festival du Voyageur en 2023, le message était clair : la maison Chaboillez est importante, ajoute-t-elle.

Je pense que c'est quelque chose que tout le monde attend avec impatience.

Breanne Lavallée-Heckert, directrice générale du Festival du Voyageur.

Photo : Radio-Canada / Annette Minka

La maison Chaboillez fait partie du patrimoine culturel de la communauté franco-manitobaine et représente la joie de vivre du Festival.

Jeudi, une cérémonie officielle d'inauguration a eu lieu à l'extérieur de la maison pour marquer la fin des trois années de travaux et l'ouverture officielle de ce bâtiment mythique.

Sky Bridges de la Winnipeg Foundation et Jack Boxall de Boxall Construction, qui ont appuyé les travaux, coupent le ruban officialisant la réouverture de la maison Chaboillez.

Photo : Radio-Canada / Annette Minka

Les nouveautés de la maison

La maison Chaboillez a été réaménagée pour que sa structure tienne sur la durée.

Photo : Radio-Canada / Annette Minka

Parmi les nouveautés de la maison, la structure elle-même a été bien renforcée. Des supports supplémentaires ont été posés sur le toit et le plafond à l'intérieur pour lui permettre plus de solidité et de durabilité.

La table au centre de la maison Chaboillez a été rénovée et est désormais prête à accueillir des party de cuisine.

Photo : Radio-Canada / Annette Minka

De plus, la table au centre de la maison et le bar ont été rénovés pour notamment accueillir des party de cuisine, si chers aux festivaliers.

C'est vraiment chouette dedans. Et c'est tellement important pendant le Festival d'avoir un petit coin comme ça où on a de la musique et plein d'activités historiques avec la Compagnie de La Vérendrye (un groupe de reconstitution historique), souligne Breanne Lavallée-Heckert.

Une ambiance préservée

Michelle Gervais, alliée de longue date du Festival du Voyageur.

Photo : Radio-Canada / Annette Minka

Au-delà de toutes ces rénovations, la cabane mythique a gardé son essence et son esthétisme d’antan. La cabane ressemble beaucoup à ce qu'elle était avant. Les murs sont pareils, le décor est pareil, puis l'ambiance est pareille, affirme Michelle Gervais, alliée de longue date du Festival du Voyageur, désormais à la retraite.

Cette dernière faisait partie du personnel du Festival dans les années où le Fort Gibraltar a été construit. Aujourd'hui, elle est membre de la brigade de la Rivière-Rouge, un des groupes qui utilise la maison comme son point de repère.

La maison Chaboillez est un peu comme notre maison de club, nos réunions sont là pendant le Festival, confie Michelle Gervais. Pendant des années, on a animé dans la maison Chaboillez et depuis trois ans, on anime dans la maison du Bourgeois, à l'intérieur du Fort, ajoute-t-elle.

Au fil des années, celle qui est impliquée dans le Festival depuis plus de quarante ans, a été voyagiste et a organisé plusieurs tournées médiatiques à l'intérieur de la maison tant l'ambiance y est « tout à fait historique et tout à fait franco-manitobaine avec un décor original ».

La maison Chaboillez accueille des prestations de violon, de la musique, la gigue (danse traditionnelle québécoise dynamique). Par ailleurs, on y déguste des mets traditionnels, tels que la soupe de pois, de la tourtière ou encore de la poutine.

Hors période Festival, elle sert aussi de lieux pour des petites rencontres intimes ou historiques. Je sais que Fort Gibraltar Dining qui gère le Fort peut l'utiliser pour ces choses-là, affirme Michelle Gervais.

La maison Chaboillez a gardé son esthétisme et son essence d’antan.

Photo : Radio-Canada / Annette Minka

Le Festival du Voyageur est un organisme à but non lucratif francophone fondé en 1969. Il propose au public des activités et des expériences inspirées de l’époque des voyageurs de 1815. Cet événement annuel qui a lieu pendant 10 jours au mois de février est le plus grand événement francophone dans l’Ouest canadien.

Pour cette édition, des dizaine de milliers de festivaliers pourront profiter à nouveau des nombreuses festivités et activités qui y sont organisées.