La mairie de Rimouski aura bientôt à sa disposition un conseiller politique pour l'assister dans ses fonctions. La création du poste, qui n'a pas fait l'unanimité au sein du conseil municipal, accordera au maire un outil supplémentaire dans ses différentes représentations auprès de Québec, mais aussi de ses citoyens.

Pour l'instant, la mairie est le seul poste politique à temps plein à l'hôtel de ville, a justifié le maire Guy Caron lors de la séance publique du conseil municipal, lundi soir. Pourtant, il doit entretenir de nombreuses liaisons avec les différents ministères du gouvernement du Québec, a poursuivi celui qui est en pleine rédaction d'un mémoire prébudgétaire.

Concrètement, le futur attaché politique représentera le titulaire du poste – et non la personne derrière le titre – dans certains dossiers politiques, comme la relance toujours attendue du traversier entre Rimouski et Forestville et la finalisation de l'autoroute 20, a cité M. Caron en exemple. L'appel de candidatures pour le poste a été lancé récemment.

La création du poste d'attaché politique est dans les cartons depuis environ deux ans. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

Mais le prochain chef de cabinet, dont la rémunération avoisinera les 80 000 $ par année, représentera également la mairie dans différents dossiers politiques locaux. Lorsqu'on parle du côté politique de la Ville, on est très souvent sur la défensive. C'est-à-dire qu'on a des questions de la part des médias, des citoyens, des commentaires sur les réseaux sociaux... Mais rarement a-t-on la chance d'exprimer les positions politiques d'une manière affirmative, a expliqué le maire.

Si on veut organiser une conférence de presse sur un enjeu politique de la mairie, le service des communications de la Ville n'est pas là pour ça.

L'adoption de la loi 57 à Québec au printemps 2024 a autorisé les maires des municipalités de plus de 50 000 habitants à embaucher un conseiller politique, une permission qu'ont saisie les villes de Granby et Drummondville, rapporte Guy Caron.

Le mandat de l'attaché politique prendra fin en 2029, après quoi le prochain maire pourrait le renouveler s'il le souhaite.

Dissidence d'une conseillère

La création du poste a laissé place à un rare moment de dissidence publique au sein des élus du conseil municipal de Rimouski. La conseillère dans Saint-Germain, Élise Gagnon, s'est opposée à l'adoption des conditions de travail du futur employé, le point à l'ordre du jour qui a officialisé l’intention de la mairie d'embaucher cette nouvelle ressource.

Élise Gagnon a été élue conseillère municipale dans Saint-Germain l'automne dernier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Édouard Beaudoin

Je ne peux pas appuyer cette résolution en date d'aujourd'hui car je maintiens certaines réserves quant à l'embauche d'un ou d'une attaché politique, a déclaré la conseillère élue en novembre dernier devant la poignée de citoyens venus assister à la séance publique. Elle n'a pas souhaité élaborer les raisons de son opposition au micro de Radio-Canada.

Les autres élus, eux, ont tous voté en faveur de l'adoption de la résolution. L'embauche d'un conseiller politique demeurant la prérogative du maire, elle n'aura pas à être soumise à un nouveau vote au conseil municipal.