Pour répondre à l'insécurité alimentaire croissante, les marchés communautaires Square Roots en Nouvelle-Écosse permettent aux ménages en difficulté d'acheter des produits frais à un dollar la livre.

L'organisme Square Roots de Fairview-Clayton Park achète les produit invendus des agriculteurs locaux.

Ceux-ci sont livrés dans cinq points de chute de la ville d’Halifax, toutes les deux semaines. Les bénévoles font le reste du travail : gestion des stocks, préparation des paniers et distribution.

L’initiative fait d’une pierre deux coups : elle réduit à la fois l’insécurité et le gaspillage alimentaires.

Les marchés Square Roots sont inspirés d'un modèle imaginé dans un mémoire de maîtrise d’un groupe d’étudiants de l'Université Saint Mary's.

Photo : Radio-Canada / Stephanie Blanchet

La responsable de l'organisme Square Roots deFairview-Clayton Park, Reeta Singh, note que plusieurs clients fréquentent le marché communautaire, car les prix en épicerie sont devenus trop chers.

 Ils doivent tirer le maximum de chaque dollar de leur budget alimentaire, explique-t-elle.

Reeta Singh constate que la clientèle a bien changé au point de vente situé dans le bâtiment de l’Armée du Salut à Halifax ces dernières années.

 Avant, c’était typiquement des cols bleus qui venaient, dit-elle.  Maintenant, on voit de tout : des familles monoparentales, des informaticiens, des banquiers, des enseignants. Des gens qui n’auraient jamais imaginé utiliser ce type de service se retrouvent ici. 

Local, abordable et accessible

Reeta Singh souligne qu’à ses débuts comme bénévole en 2019, le marché demandait plutôt aux clients de  payer ce que vous pouvez .

Or, cela se soldait souvent par un don de zéro dollar. Le modèle est devenu insoutenable, en raison de la grandeur de la demande. Les marchés Square Roots demandent donc désormais un dollar la livre de nourriture.

Ça ne semble pas arrêter les clients. C'est local, abordable et accessible, dit la cliente Kay Fraser.

 Ça nous aide et toute aide est la bienvenue, ajoute la cliente Valery Fraser.  Quand on va à l’épicerie et que l’on constate les prix, le choix est évident.

Valery et Kay Fraser au marché communautaire Square Roots.

Photo : Radio-Canada / Stephanie Blanchet

Parallèlement, les rapports s’accumulent pour dénoncer la pauvreté qui frappe les familles et touche les enfants.

Ces données révèlent que la Nouvelle-Écosse détient le taux d’insécurité alimentaire le plus élevé parmi toutes les provinces canadiennes.

Près de 30 % des Néo-Écossais vivent dans un ménage en situation d’insécurité alimentaire, une réalité que tente de renverser Square Roots.

D'après le reportage de Stéphanie Blanchet