HOCKEY. (NDLR : Réunissant des joueurs âgés 60 ans et plus de la région de Drummondville, la ligue de hockey Pro-Action célèbre son 20^e anniversaire. Les responsables de l’organisation ont dressé un historique de ces deux décennies de plaisir sur glace. Un texte qu’ils partagent ici avec les lecteurs de L’Express.)

L’histoire est un pas en arrière pour mieux avancer! Reculons dans le temps pour analyser les débuts d’une grande aventure. En 2004, lors d’une séance de patinage, deux individus retraités du hockey, Pierre Bellemare et Yvon Brousseau, font connaissance, et, en discutant de choses et d’autres, réalisent que tourner autour d’une patinoire n’a rien de très réjouissant pour des sportifs à outrance.  Donc une question se pose : pourquoi ne pas partir une ligue de hockey à notre mesure? Pierre a déjà une carte cachée dans sa manche puisque des démarches en ce sens sont déjà entreprises; Yvon mord à l’hameçon au premier coup de ligne lancée.

Ayant beaucoup d’expérience acquise au cours de sa vie dans l’organisation d’activités de hockey, notre pêcheur accepte de piloter le projet. D’un calme olympien, son épouse Micheline Toupin, prend en charge des tâches bureaucratiques et plus pour l’entièreté du projet; mettant de côté son humilité, elle doit accepter que son travail soit indispensable et admirable. Nous espérons ne pas recevoir un compte rétroactif pour sa rémunération, puisque, faute d’investisseurs, il nous faudra nous placer sous la loi de protection de la faillite. D’une façon imagée, nous pouvons affirmer qu’un pilier, en l’occurrence Micheline, repose sur une première «Pierre» dans notre fondation.

Le recrutement s’effectue par une publication dans le journal local; résultat : un adepte seulement se présente à une première réunion.  Le projet est déposé sur glace. Yvon, comme chasseur de têtes, cible un sportif qui connaît un fort nombre de hockeyeurs actifs et inactifs à Drummondville. Il convainc alors Gérald Parenteau, joueur régulier dans la ligue des Profs, de se joindre à nous pour former un comité exécutif. Gonflés à bloc, les trois téméraires foncent dans cette aventure afin de rassembler un groupe de moins jeunes, peut-être un peu essoufflés, mais tout de même assoiffés de hockey. Loin de se décourager, le recrutement, fait par contact verbal, réussit à former un groupe de sept personnes plus ou moins convaincues. Les refus sont nombreux, les raisons affluent : je n’ai plus d’équipements, j’ai des blessures chroniques, ça ne me tente plus, je travaille encore, je veux voyager, partir une ligue de hockey de joueurs à 60 ans d’âge, ça ne marchera jamais, etc.

Gérald Parenteau, Pierre Bellemare et Yvon Brousseau. (Image : gracieuseté)

Loin de lancer la serviette, nous poursuivons en abaissant l’âge d’entrée à 55 ans. Avec ce nombre restreint de joueurs, en 2005, munis non d’un optimisme certain, mais plutôt d’un certain optimisme, les trois aventuriers osent signer un premier contrat d’un an avec l’aréna de Saint-Cyrille pour une joute par semaine, soit le mardi. Faut-il vraiment être hasardeux pour s’impliquer dans un tel risque financier? Enfin! Maurice Séguin nous fournit deux séries de gilets. La ligue a besoin de s’identifier. Par son inspiration, Gérald suggère comme nom : la ligue de hockey Pro-Action; c’est accepté d’emblée.

La saison commence en début d’octobre sur les chapeaux de roues.  Les difficultés nous accompagnent. Le nombre insuffisant de participants, les gardiens de but considérés comme une denrée rare et remplacés souvent par un «plywood», font partie du rodage initial. La ténacité nous donne raison. Au cours de l’automne, le nombre de joueurs s’avère acceptable et, de plus, quelques-uns s’ajoutent comme réservistes.

Qualifiée de farfelue dans ses premiers pourparlers, la fondation d’une nouvelle ligue de hockey destinée à des moins jeunes qui ont encore la passion pour leur sport est réalisée sans toutefois qu’elle soit à son apogée. Quels sont les candidats aptes à s’infiltrer dans nos rangs? En exagérant un peu, les gringalets comme les colosses sont les bienvenus en adoptant les conditions d’admission souhaitées, comme exemple : comportement acceptable, respect de l’autre, sociabilité plaisante, disposition à une saine compétition, etc.

Le temps est venu pour concrétiser nos règlements; citons-en quelques-uns : l’absence du lancer frappé et des mises en échec, l’application des punitions, l’interdiction de couper au but, etc. Comme nous pouvons nous y attendre, il y a des individus qui ne comprennent pas et qui ne comprendront jamais la dynamique.  Cet aspect devenant délicat pour le comité exécutif, nous formons alors un comité de vigilance dont la fonction est d’analyser un cas litigieux, de rendre un verdict à entériner par le comité responsable. Malheureusement, quelques individus doivent quitter notre groupe pour la non-conformité à ces dits règlements.

Ça va tellement bien qu’on nous offre une glace le jeudi.  Nous acceptons la proposition. Les bases de notre organisation se solidifient. Nous organisons des rencontres amicales, en l’occurrence des soupers de gars, des soirées thématiques accompagnées pour nourrir un esprit social décent. La publicité de notre ligue ouvre des horizons sur le plan régional. Les vendredis sont réservés pour visiter des équipes de Nicolet, Saint-Hyacinthe, Sorel, Victoriaville, Trois-Rivières, Sherbrooke et Québec. Pour équilibrer le calendrier, dorénavant les rencontres locales se feront les lundis et les mercredis.

Un logo a été créé pour l’occasion. (Image : gracieuseté)

Le nombre de nouveaux arrivants désirant adhérer à notre ligue grandit au point que nous devons refixer à 60 ans le droit d’entrée.  De plus, nous conservons la possibilité de rajouter une troisième glace locale le vendredi. Ce rajout a pour effet de couper nos rencontres vers l’extérieur et dépenser nos énergies uniquement sur le plan local. De toute évidence, ce n’est pas une mauvaise chose puisque la saine compétition s’estompe graduellement par du renfort accru et compétitif.

Le temps file, tout se déroule bien. Mais voilà que Pierre Bellemare, non pour une défection, mais pour des raisons personnelles, quitte la direction. Gervais Rioux, dont la réputation n’est plus à décrire, prend la relève et applique ses conseils judicieux pour continuer l’excellente gestion déjà en place. Après quelques années, pour des raisons familiales, Gervais, à regret, se doit de démissionner comme président. Merci à Pierre et à Gervais pour le travail accompli, ça ne s’oublie pas. Nous ciblons Gérard Lavallée, agent publicitaire de formation, pour prendre le flambeau. Ce dernier s’acquitte de sa tâche avec brio afin de poursuivre l’excellent travail de ses prédécesseurs.

Présentement, le recrutement se fait de bouche à oreille. Des jeunes de 60 ans s’ajoutent régulièrement au groupe des moins jeunes. La majorité de nos joueurs sont de la région, cependant, quelques-uns viennent de Sherbrooke, Windsor, Saint-Denis-de-Brompton ou Saint-François-du-Lac pour exercer leur passion pour le hockey.

La ligue de hockey Pro-Action se définit comme une activité sportive, sociale. Cette organisation traversera le temps si elle continue de choisir l’harmonie au lieu de l’ego; c’est ce qui nous permet de rêver à la pérennité de notre ligue. Nous ouvrons la voie vers une 25e année. Un grand merci à nos membres qui nous supportent. Sur ce, bon 20e anniversaire Pro-Action!