L'augmentation rapide du prix de l'essence, exacerbée par le conflit au Moyen-Orient et la taxe carbone, est au cœur des préoccupations des agriculteurs et autres acteurs présents à la Foire d'hiver royale du Manitoba, un des événements agricoles annuels les plus importants de la province.

Alors que la guerre au Moyen-Orient se prolonge, les prix de l'essence ont bondi de près de 30 cents au cours des 30 derniers jours à travers le Manitoba. 

Pour les agriculteurs qui transportent leur bétail, les compétiteurs qui amènent leurs chevaux de partout au pays, et même les familles qui se rendent aux terrains de la foire, les dépenses s'accumulent.

Tim Rowan, président de Provincial Exhibition of Manitoba, l'organisme qui gère la foire, confirme que le coût du carburant est désormais une préoccupation majeure. Il souligne qu'une partie du mandat de l'organisation est de sensibiliser les visiteurs urbains au rôle que jouent ces coûts, du champ à l'assiette.

C’est une préoccupation pour tout le monde , affirme Tim Rowan. Les gens voient les prix lorsqu'ils vont à l'épicerie. Les agriculteurs s’apprêtent à ensemencer, et avec l'augmentation des prix du carburant et des engrais, cela va inéluctablement se répercuter sur le marché.

Tim Rowan, président de Provincial Exhibition of Manitoba, l’organisme qui organise la foire, explque que la hausse du prix du carburant a un impact sur les agriculteurs et les consommateurs.

Photo : Radio-Canada / Chelsea Kemp

Des conséquences en cascade

L'effet immédiat se fait sentir chez les exposants qui transportent du bétail. Quand vous tirez une remorque à bétail et que vous faites le plein, cela peut devenir très coûteux, souligne-t-il. 

Andre Steppler, venu de Miami, au Manitoba, avec sa famille et son bétail, explique que la hausse affecte non seulement ses déplacements, mais aussi la rentabilité de sa ferme. À la hausse des coûts des carburants et des engrais s'ajoute l'effet de la taxe industrielle sur le carbone, qui a grimpé à 110 $ la tonne en 2026, dit-il.

Selon lui, ce coût se répercute ensuite à l'épicerie.

Les consommateurs n'ont aucune idée de l'ampleur des conséquences pour les producteurs , déplore M. Steppler. En tant qu'agriculteurs, nous ne pouvons pas dicter ces prix. Nous ne pouvons pas les contrôler. C'est une réalité que nous devons payer.

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des chèvres dans un enclos à la Royal Manitoba Winter Fair à Brandon

Photo : Radio-Canada

Les compétiteurs venus pour le concours de saut d'obstacles Grand Prix de la foire ressentent également l'impact à la pompe. Lorrie Jamieson, qui a parcouru plus de 1000 kilomètres depuis Sylvan Lake, en Alberta, a vu le coût de son aller-retour passer d'environ 1200 à plus de 1600 $.

Il faut gagner une épreuve juste pour couvrir les frais de carburant cette année, ironise-t-elle, ajoutant qu'elle envisage de ne plus participer au Grand Prix si les coûts continuent d'augmenter. Elle a déjà dû renoncer à des compétitions aux États-Unis pour économiser.

De son côté, la visiteuse Kyla Creighton craint que les coûts n'empirent. Au niveau budgétaire, je conduis un véhicule qui n'est pas très efficace en essence, confie-t-elle, espérant que le prix ne franchisse pas la barre des 2 $/litre, ce qui pourrait la forcer à réduire les sorties de camping cet été.

L'organisme Provincial Exhibition of Manitoba, qui orgnaise la Foire, essaie de contenir ses propres coûts et anticipe l'impact sur la Foire d'été de juin et le salon du bétail Ag Ex en octobre. Nous ferons de notre mieux pour maintenir nos coûts au plus bas, note Tim Rowan.

Avec les informations de Chelsea Kemp