La hausse du niveau de l’eau liée aux fortes pluies des dernières semaines rend le nettoyage de la rivière Seine plus difficile. Le manque de visibilité et la profondeur de l’eau empêchent actuellement la collecte de certains débris coincés au fond du cours d'eau.

Matelas, pneus, canapés et noix de coco : au retour de leur mission matinale, le canot des gardiens de la rivière Seine est rempli à ras bord de toutes sortes d’objets hétéroclites.

Chaque été depuis 31 ans, les gardiens de la rivière Seine ramassent les ordures et les débris afin d’assurer la navigabilité et le bon écoulement de l’eau. Ils veillent également à l’accessibilité des sentiers riverains et à la gestion des espèces envahissantes.

Cette année, en raison des violents orages et des précipitations abondantes, le niveau élevé de l’eau et l’accumulation de sédiments réduisent la visibilité et compliquent la collecte.

Cette année, parce que la pluie et le niveau d'eau sont plus élevés, la rivière est plus sombre, explique Nastassja Loiselle, la cheffe d’équipe des gardiens de la rivière.

Il est également plus difficile de descendre de l'embarcation, car à plusieurs endroits, l’eau est trop profonde pour toucher le fond.

Vêtus de salopettes imperméables, les gardiens sont prêts à entrer dans l’eau jusqu'au-dessus de la taille pour récupérer les déchets qui se cachent sous les eaux brunes. Puisqu’ils ne voient pas le fond, ils se concentrent sur les objets qui flottent à la surface ou qui se sont échoués sur les berges.

L'an dernier, il n'y avait presque aucun endroit le long de la rivière où il était impossible de descendre du canoë. Mais cette année, il y a des endroits où il y a des objets que nous voulons retirer ou des amas de troncs que nous souhaitons dégager, mais l'eau est trop profonde pour que nous puissions y descendre.

Veiller à la santé de l’écosystème

Aspen Rodrigues entame sa deuxième année en tant que gardien de la rivière Seine, un rôle qui lui tient à cœur.

Nous pouvons voir que nous avons sorti un canot rempli de déchets de la rivière, ou que nous avons débarrassé un champ ou une parcelle d'une espèce envahissante. Donc, on voit vraiment l'impact de notre travail et c'est amusant et satisfaisant, explique-t-il.

Le programme des gardiens de la rivière est une initiative de l’organisme Save Our Seine, qui se charge de la protection et de la restauration du corridor vert de la rivière Seine urbaine, autrefois traitée comme un dépotoir.

Patrick Krawec, le directeur général de Save Our Seine, remarque que l’augmentation des événements météorologiques extrêmes rappelle l'importance d’investir dans les infrastructures vertes et les programmes d’entretien pour continuer de profiter des bienfaits du cours d'eau.

C'est important pour fournir un habitat et de la biodiversité, cela stocke le carbone, filtre l'eau de pluie, ralentit l'érosion et offre également aux gens un accès à la nature près de chez eux, avec tous les nombreux avantages qui en découlent.

La hausse du niveau des eaux à la suite des fortes pluies complique le ramassage des ordures de la rivière Seine.

Photo : Radio-Canada / Adèle Doat

Dans un communiqué, le Service des eaux et des déchets de la Ville indique avoir intensifié la surveillance des niveaux d'eau et augmenté ses effectifs pour se préparer aux épisodes de fortes pluies.

Dans certains cas, nous tentons de libérer de l'espace dans nos réseaux de drainage des eaux pluviales en évacuant de l'eau en prévision de l'épisode pluvieux, écrit l'administration municipale.

La Ville prépare aussi ses stations de pompage pour faire face à un niveau des rivières supérieur à la normale.

Selon Monique Ellison, la coordonnatrice des gardiens de la rivière, s’il n’y a pas de nouvelles précipitations majeures, il faudra probablement attendre la fin de l’été pour voir le niveau de l’eau baisser.