Un triste symbole des vagues de chaleur qui ont accablé la France ces dernières semaines. La voûte de glace servant de point de départ aux alpinistes depuis l’Aiguille du Midi dans le massif du Mont-Blanc, en Haute-Savoie, est actuellement fragilisée par la chaleur et devra être consolidée, a indiqué ce samedi 1er août la Compagnie du Mont-Blanc.

Cette petite grotte, taillée à même la glace située sur l’Aiguille du Midi (3 842 mètres d’altitude) et accessible depuis Chamonix par le téléphérique, sert habituellement de vestiaire et de point de départ aux alpinistes pour accéder à l’arête de l’Aiguille du Midi et à de nombreuses courses en montagne, dont la traversée de la Vallée Blanche ou le mont Blanc via la voie des Trois Monts.

Mais la grotte est « actuellement très fragilisée » en raison de « l’épisode de sécheresse et des fortes chaleurs en altitude », explique la Compagnie du Mont-Blanc dans un communiqué. La Haute-Savoie est actuellement placée en vigilance orange pour canicule et l’isotherme (altitude à laquelle le thermomètre affiche 0 °C) évolue actuellement autour de 4 300 mètres, selon le site spécialisé Météo-Alpes.

Les alpinistes invités à ne pas stationner sous la voûte fragilisée

« En concertation étroite avec la commune de Chamonix, une opération de sécurisation de cette voûte est prévue le mardi 4 août », ajoute la Compagnie du Mont-Blanc, en précisant que « l’accès à l’arête classique de l’Aiguille du Midi sera interdit aux alpinistes durant toute la journée » de mardi.

D’ici là, il est « très fortement déconseillé de s’équiper ou de stationner sous cette voûte, en raison des risques qu’elle présente », souligne-t-elle. Le Dauphiné Libéré précise dans un article paru vendredi que les gestionnaires du site conseillent de s’équiper dans une galerie voisine, plus à l’abri, et de franchir rapidement la zone.

En raison des conditions actuelles, l’arête de l’Aiguille du Midi est actuellement « en glace et n’est plus adaptée aux débutants », avait de son côté mis en garde mercredi la Chamoniarde, association de prévention et de secours en montagne. Elle recommande « d’être à l’aise en cramponnage » pour y accéder.

De manière générale, l’été très sec n’a pas été sans conséquences en haute montagne, note Le Dauphiné Libéré, rappelant que davantage d’ouvertures de crevasses et de chutes de pierres ont été constatées dans certains secteurs du massif du Mont-Blanc.