La Grèce est, à son tour, en « alerte maximale » aux feux. Alors que le pays était jusqu’à présent relativement épargné par les incendies, il fait désormais face à une situation « extrêmement difficile » en raison notamment de vents atteignant souvent les 100 km/h, a souligné, ce dimanche 2 août, le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis.

En une semaine, plus de 12 000 hectares de forêts et de terres agricoles ont brûlé dans le pays, touché de plein fouet par la crise climatique, comme l’ensemble du pourtour méditerranéen, et en proie chaque été à des incendies en raison de canicules fréquentes et de la sécheresse.

Ces jours sont « extrêmement difficiles », a écrit le Premier ministre sur Facebook, évoquant des « conditions météorologiques extrêmes et des vents » atteignant souvent les 100 km/h. « Lorsque les vents soufflent avec une telle force, même les dizaines d’avions dont nous disposons ne peuvent pas fonctionner en toute sécurité », a-t-il relevé.

« Il y a des moments où la nature et l’intensité des phénomènes météorologiques surpassent toute planification humaine et toute capacité opérationnelle », a-t-il insisté.

Des incendies sur plusieurs fronts

Les pompiers doivent pourtant combattre, dans le pays, les flammes sur plusieurs fronts : si près de 500 soldats du feu sont déployés dans la région de Porto Germeno, à 70 kilomètres d’Athènes, environ 100 luttent contre un autre incendie à Aigialia, dans le nord du Péloponnèse. Un nouvel incendie s’est en outre déclaré samedi soir sur l’île de Céphalonie, en mer Ionienne.

Porto Germeno, lieu de villégiature prisé des Athéniens, où la population augmente fortement en été, et d’autres villages ont ainsi été évacués. Les pompiers tentent, ce dimanche, d’empêcher le feu de s’approcher de la périphérie ouest d’Athènes après qu’il a franchi une montagne dans la nuit.

Les dégâts sont d’ores et déjà considérables dans les communes touchées, ont affirmé plusieurs témoins à l’AFP. Des dizaines de maisons ont été endommagées ou détruites, selon les autorités.

Des pompiers « poussés à leurs limites »

Autre signe de l’intensité des incendies, le ministre grec de la Protection civile, Evangelos Tournas, a déclaré samedi que les pompiers avaient été « poussés à leurs limites ». Trois pompiers sont morts dans la semaine dans l’exercice de leurs fonctions, deux en Crète et un dans le Péloponnèse.

La violence des vents a créé « des conditions extrêmement difficiles, entraînant de nombreux cas où les avions sont dans l’impossibilité de puiser de l’eau ou d’effectuer des largages en raison de turbulences extrêmes », a ajouté le ministre de la Protection civile.

Plus tôt dans la semaine, des incendies sur les îles très touristiques de Crète et de Paros avaient touché 6 000 hectares supplémentaires.

Même si les vents se sont calmés samedi soir, la grande région d’Athènes, une région voisine et l’île d’Eubée restent exposées, ce dimanche, à un risque d’incendie proche du maximum, a indiqué le ministère de la Protection civile.