La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a porté des accusations contre deux Albertains après une attaque armée samedi matin à Fort Smith, aux Territoires du Nord-Ouest, durant un festival.

Dans un communiqué, la GRC indique que la fusillade a eu lieu après une dispute qui a donné lieu à l’utilisation d’un aérosol répulsif contre les ours.

Un homme de 22 ans de Calgary a écopé de trois chefs d'accusation de voies de fait graves, ainsi que des accusations d'agression armée et d’avoir déchargé une arme à feu avec intention particulière.

Il est également accusé de possession d’une substance désignée en vue d’en faire le trafic et de possession de biens criminellement obtenus de plus de 5000 $.

L’individu suspecté d’avoir utilisé l’aérosol, un homme de 21 ans d’Edmonton, a été mis en détention et a été accusé d’attaque armée et de possession d’une arme dans un dessein dangereux. 

Un périmètre de sécurité a été installé autour du bar Dirty O'Fergies, à Fort Smith, après une fusillade survenue à l'extérieur de l'établissement dans la nuit du 22 au 23 août.

Photo : Radio-Canada / Jared Monkman (CBC/Radio-Canada)

Les deux accusés ont comparu devant le tribunal et ont été maintenus en détention.

Une troisième personne a été arrêtée, mais a été relâchée sans accusations.

Trois personnes ont été blessées durant l'agression qui s’est déroulée dans le stationnement du Dirty O’Fergies, un bar de la ville qui se trouve dans l’hôtel Pelican Rapids Inn. 

Les trois victimes ont été transportées hors du territoire pour recevoir des soins médicaux. Selon la GRC, leur état est jugé stable et elles devraient toutes se rétablir. L'une d'elles aurait toutefois subi des blessures entraînant des séquelles permanentes

L’incident s’est déroulé peu avant la fin de la cérémonie d'ouverture du 5e Fireweed Festival NT, un festival de musique et d’ateliers interactifs qui se tient du 21 au 23 août dans cette municipalité d'un peu plus de 2000 habitants. 

La GRC a publié un ordre de confinement après l’incident. Toute personne se trouvant à Fort Smith, ainsi que dans les localités voisines de Bell Rock et de Sawmill Island, a dû rester cloîtré à domicile pendant 13 heures, avec l’ordre de n’ouvrir sa porte à personne.

Des policiers de Yellowknife et du Yukon ont été envoyés en renfort à Fort Smith. La GRC a annoncé avoir arrêté le suspect sans incident dimanche matin, vers 4 h 30. 

Le festival a repris son cours

Au moment où le suspect a été arrêté, la mairesse de Fort Smith, Dana Fergusson, a mentionné éprouver un doux sentiment de soulagement

Dana Fergusson, mairesse de Fort Smith, est l'une des témoins de l'incident.

Photo : CBC / Carla Ulrich

Le fait que cette personne ait été arrêtée et mise en détention nous offre vraiment une paix d’esprit.

Au moment où les coups de feu ont été tirés, la mairesse se trouvait dans le stationnement du bar Dirty O’Fergies, qui appartient à sa famille, avec son fils.

Elle a pu venir en aide aux blessés, puis veiller à ce que les autres personnes présentes sur les lieux soient en sûreté à l’intérieur de l’établissement jusqu’à l’arrivée des secours.

Les personnes touchées se rétablissent, reprennent des forces et font ce qu'il faut pour traverser cette épreuve. Leurs familles se serrent les coudes et restent à leurs côtés, a-t-elle indiqué à CBC/Radio-Canada.

Le festival Fireweed a repris son cours en soirée samedi, et dans la journée de dimanche. 

De nombreux artistes, commerçants et festivaliers sont venus pour participer au festival Fireweed Festival NT, qui se tenait du 21 au 23 août à Fort Smith.

Photo : Radio-Canada / Jared Monkman (CBC/Radio-Canada)

L’organisatrice Melissa Johns admet qu'une certaine tristesse s’est installée parmi les festivaliers, mais également un sentiment de solidarité.

Des gens se sont déplacés de l’Alberta et des quatre coins du territoire pour assister au festival.

Nous ne voulions pas faire comme si rien ne s’était passé, bien au contraire. Nous étions très conscients de ce qui s’est produit, souligné Melissa Johns.

Au terme de l'événement, elle dit avoir le cœur heureux.

Cela demeure notre communauté et notre fin de semaine, et on ne va pas nous les enlever.

Dimanche, Dana Fergusson était au parc territorial Queen Elizabeth, où des concerts étaient présentés.

Je peux entendre la musique. Il y a beaucoup de circulation, beaucoup de gens qui se stationnent et marchent jusqu’ici. La communauté a besoin de quelque chose qui lui apporte de la joie, a conclu la mairesse.