Plus de 10 kilogrammes de substances illicites et plus de 50 armes à feu ont été saisis, et 15 personnes ont été arrêtées par la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et le Service de police de Winkler dans le cadre d’une vaste opération menée dans 10 communautés du sud du Manitoba.

En tout, 67 chefs d’accusation ont été déposés contre 15 suspects, notamment pour trafic et possession d'armes et de stupéfiants.

L’opération ciblait entre autres Winkler, Notre-Dame-de-Lourdes, La Rivière et Winnipeg, selon Jeff Asmundson, surintendant de l'Équipe intégrée d’application de la loi du Manitoba, une unité de la GRC.

Les communautés de Carman, de Manitou, de Thornhill, de Morden, de McCreary, ainsi que la municipalité rurale de Stuartburn, ont également été visées.

Baptisée Projet Dolor, l'enquête est toujours en cours et d'autres arrestations sont prévues, a indiqué Jeff Asmundson lors d’un point de presse mardi.

Selon lui, la police de Winkler avait initialement fait appel à la GRC en décembre 2024 après avoir découvert l'importation de plusieurs kilogrammes de cocaïne au sein d'une entreprise locale.

Les forces de l’ordre ont ensuite établi que ce réseau s'adonnait également au trafic d’armes et d'autres substances illicites.

Compte tenu des bénéfices, des sommes d’argent en jeu et des risques, nous craignons que n'importe quelle arme à feu, en particulier les armes de poing, ne soit utilisée contre d'autres personnes dans un contexte de rivalité ou pour blesser autrui.

Jeff Asmundson indique qu'il s’agit d’une enquête complexe d’un groupe élaboré.

Près de 30 chefs d'accusation contre un seul suspect

Au total, les agents ont mis la main sur environ 8 kilogrammes de cocaïne, 13 armes de poing à autorisation restreinte, dont 3 issues d'un trafic illégal, ainsi que 44 armes sans restriction, la plupart entreposées illégalement.

La police a également saisi des milliers de munitions, quatre véhicules d'une valeur totale estimée à 110 000 $ et 228 cartouches de tabac de contrebande.

Parmi les 67 chefs d’accusation, 29 visent un résident de Carman âgé de 28 ans, intercepté en février lors d'un contrôle routier et considéré comme un acteur de niveau moyen à élevé du réseau.

Jeff Asmundson n’a pas été en mesure de préciser depuis combien de temps ce réseau était actif, ni le nombre de têtes dirigeantes toujours en liberté. Il a ajouté que les enquêteurs devront poursuivre l'analyse des éléments recueillis.

Bien qu'il estime que la GRC a temporairement neutralisé ce groupe, le surintendant craint que d'autres criminels ne tentent d'occuper l'espace laissé vacant sur le marché illégal.

Le ministre manitobain de la Justice, Matt Wiebe, a pour sa part affirmé : Il s'agit d'un exemple incroyable d'une initiative portée et dirigée par la communauté, qui contribuera concrètement à renforcer la sécurité de nos communautés.