Mary-Sophie Harvey connaît le chemin vers la maison. L’athlète a beau habiter à l’extérieur de sa Mauricie natale, elle revient à Trois-Rivières lorsqu’elle le peut, histoire de redonner à ceux qui la soutiennent depuis ses premières longueurs de piscine au CAPS de l’Université du Québec à Trois-Rivières.

Je fais un aller-retour justement pour la soirée. J’adore venir pour l’événement et le supporter.

La nageuse de 26 ans est montée sur la scène du Théâtre du Cégep de Trois-Rivières le 24 janvier dernier en tant que finaliste au titre d’athlète internationale de l’année au 42e Gala Sport-hommage Mauricie. Elle est toutefois descendue de l’estrade sans la statuette qu’elle avait remportée en 2024 et en 2025, remise cette année à Florence Brunelle.

Mary-Sophie Harvey reconnaît la valeur du soutien de sa région. (Photo : 24 janvier 2026)

Photo : Radio-Canada / Abigaëlle Gladu

Malgré tout, pas question d’avoir un petit pincement de déception. Je connais bien Florence, puis je suis extrêmement contente pour elle, elle a vraiment eu une belle année, donc je pense que c’est totalement justifié, souligne-t-elle, quelques minutes plus tard.

Elle ne repart pas les mains totalement vides, puisqu'une bourse a été remise à tous les finalistes. Je trouve ça vraiment important d’être là pour la région qui m’a tellement soutenue depuis le début, souffle-t-elle avec reconnaissance.

La première fois que j'ai participé au gala, si je ne me trompe pas, c'était en 2011. Je pense qu’il y en a dans la salle qui ont gagné cette année qui n’étaient pas nés!

La question de l’importance de cette tradition mauricienne de reconnaissance du sport et de l’athlète, qui traverse les années depuis quatre décennies, revient chaque janvier. La Trifluvienne devient l’incarnation de la réponse.

En 2024 et en 2025, Mary-Sophie Harvey a reçu le titre d’athlète internationale de l’année au Gala Sport-hommage Mauricie. (Photo : janvier 2024)

Photo : Radio-Canada / Katy Cloutier

Ça fait 15 ans que je participe au gala, et ça a été vraiment le premier coup de pouce que j’ai eu quand j'ai commencé ma carrière à me dire “Ah, je peux peut-être viser plus loin”, puis c'est vraiment important d'avoir le soutien non seulement de ta famille, mais de ta région, raconte celle qui a fait partie du groupe d’ambassadeurs de la 59e Finale des Jeux du Québec, été 2025, à Trois-Rivières.

Les sous, ça aide surtout quand tu commences ta carrière pour justement rêver plus grand et faire de plus grosses compétitions. Je suis joyeuse que ça fasse 15 ans que j'en fais partie, puis je trouve que c'est bon pour la relève et ça fait rêver les jeunes.

Inspirer la relève

La présence de la Trifluvienne dans des événements du genre devient aussi une source d’inspiration pour les plus jeunes qui se retrouvent là où elle était, il y a quelques années. Elle souligne à grands traits la valeur de la persévérance.

Je leur dirais de continuer de rêver, lance-t-elle. Je pense que ce n'est pas parce qu’on vient d'une plus petite région qu'on ne peut pas rêver grand. On a le soutien de notre région, puis c'est quelque chose de vraiment spécial, ce ne sont pas toutes les régions qui ont ça.

Je pense qu'on peut se nourrir de ça pour continuer d’avoir des objectifs. Vous pouvez vous rendre loin si vous continuez d’avoir du plaisir là-dedans.

Un mot pour sa compatriote Florence Brunelle

Mary-Sophie Harvey a vécu deux expériences olympiques différentes. Arrivée par la porte de derrière aux Jeux olympiques de Tokyo, à l’été 2021, elle est repartie de Paris, à l’été 2024, par une plus grande porte. Elle a terminé au pied du podium à quatre reprises, dont lors de sa première finale individuelle au 200 m libre.

Florence Brunelle (photo d’archives)

Photo : The Canadian Press / Christopher Katsarov

Dans les prochains jours, la patineuse de vitesse sur courte piste de Trois-Rivières Florence Brunelle vivra elle aussi un deuxième tour de piste olympique. Sa compatriote lui souhaite d’avoir du plaisir, d’abord et avant tout.

On est quand même similaires, dans le sens qu’à nos premiers, on était un petit peu dans la porte de sortie, c'est quelque chose de grandiose, puis on apprend énormément, mais les deuxièmes, c'est là qu’on sait ce qu'on veut, on a de gros objectifs, analyse Mary-Sophie Harvey.

Elle a tout fait pour les atteindre, fait que là, c'est juste d'avoir du plaisir, puis de continuer le travail.

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Mary-Sophie Harvey donne quelques conseils à Florence Brunelle.

Photo : Source : Natation Canada

Depuis Paris, la nageuse trifluvienne a réussi à décrocher la première médaille individuelle de sa carrière aux Championnats du monde des sports aquatiques en grand bassin, en juillet 2025, à Singapour.

Mary-Sophie Harvey a décroché le bronze du 200 m quatre nages remporté par Summer McIntosh aux Championnats du monde 2025. (Photo d’archives)

Photo : Getty Images / Quinn Rooney

Je sais que ce sont des pas dans la bonne direction, vers mon objectif pour 2028 et c’est très excitant pour la suite, s’enthousiasme-t-elle.

Une suite qui prendra la forme de beaucoup d’heures d’entraînement dans les prochains mois, avant les Championnats panpacifiques prévus dans la région de Los Angeles en août 2026, et qui devrait la mener, l'espère-t-elle, à ses troisièmes Jeux olympiques en 2028.