Si la France suffoque depuis quelques jours, c’est aussi le cas du Royaume-Uni et de l’Italie. Sous l’effet d’un « dôme de chaleur » persistant, ces pays connaissent des températures inédites pour cette période de l’année.

Ce jeudi 28 mai, les températures devraient atteindre jusqu’à 33 °C à Turin, ville alpine du nord de l’Italie, 32 °C à Florence et Bologne (pour une température ressentie de 35 °C) ou encore 31 °C à Rome (température ressentie de 33 °C). Le ministère de la Santé italien a classé ces grandes villes en alerte rouge ou niveau 3, soit le plus élevé, qui indique « une situation d’urgence (vague de chaleur) susceptible d’avoir des effets néfastes sur la santé des personnes en bonne santé et actives ».

Ce niveau maximal d’alerte est activé quand des températures élevées et des conditions météorologiques particulières persistent pour trois jours consécutifs ou plus. Le ministère de la Santé italien estime que, dans cette situation, le danger ne concerne « pas seulement sur les groupes à risque comme les personnes âgées, les très jeunes enfants et les personnes atteintes de maladies chroniques ». Pour faire face, une réglementation limitant le travail « avec exposition prolongée au soleil » entre 12 h 30 et 16 h a été mise en place dans la région de Rome.

Déjà dix morts au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni a également battu son record de la journée la plus chaude jamais enregistrée au mois de mai, avec 35,1 °C à Londres notamment. Soit 17 °C au-dessus des moyennes de saison. Les précédents records de chaleur pour la période, en 1922 et en 1944, ont été pulvérisés de plus de 2 °C. Le Pays de Galles suffoque également, avec 31 °C à Cardiff, mardi à la mi-journée. Record de chaleur pour un mois de mai également en Irlande avec 28,8 ° dans le sud du pays.

Dix personnes, dont huit adolescents, y sont déjà mortes de noyades durant cet épisode de chaleur exceptionnel, rapporte Skynews. L’organisation Royal Life Saving Society prévient sur son site internet que « le risque de noyade est multiplié par cinq » lorsque la température atteint 25 °C et que les adolescents et les jeunes adultes sont les plus à risque. Une alerte sanitaire classée au niveau « orange » est en vigueur jusqu’à ce jeudi en fin de journée, dans une grande partie du Royaume-Uni, peu préparé à de pareilles chaleurs, et étant plus habitué aux étés jusqu’à présent doux et relativement humides.

S’ils n’ont pas battu de records de chaleur, le Portugal, le sud du Luxembourg et quelques régions de l’Espagne, où le mercure pourrait grimper jusqu’à 37 °C ce jeudi, sont également en vigilance jaune.

La vague de chaleur qui frappe actuellement une partie de l’Europe, dont la France, représente un « rappel brutal » des conséquences du changement climatique, a estimé mercredi le responsable de l’ONU Climat, en soulignant la nécessité d’accélérer vers les énergies propres. « Le principal responsable en est la dépendance du monde à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz, ainsi qu’à la destruction des forêts », a dit Simon Stiell dans une déclaration transmise à l’AFP.