Une vaste campagne de financement se met en branle pour donner un coup d’accélérateur à la recherche et aux soins liés à la santé des femmes en Estrie. L’initiative, baptisée « Agissons pour elles », a pour objectif de récolter 3 millions de dollars pour financer des projets de recherche, des améliorations cliniques ainsi que des activités de sensibilisation.

Le projet est porté par la Dre Sophie Desindes, cheffe du département d’obstétrique-gynécologie au CIUSSS de l’Estrie – CHUS. Elle estime que plusieurs problématiques touchant les femmes demeurent insuffisamment étudiées, ce qui limite les avancées médicales.

Mon rôle de cheffe a fait en sorte que j’ai dû me battre pour les patientes, pour dire qu’un cancer de l’utérus est aussi important qu’un cancer du poumon, affirme-t-elle.

Selon la Dre Desindes, l’écart dans les budgets de recherche illustre bien cette réalité. Certaines maladies spécifiques à la santé des femmes reçoivent beaucoup moins de financement que d’autres problèmes de santé comparables.

Quand on sait qu’il y a à peu près quatre dollars par patiente pour la recherche sur l’endométriose, 31 pour le diabète versus 130 pour les maladies inflammatoires digestives, il y a vraiment un sous-financement clair et net , souligne-t-elle.

Des progrès limités dans certains cancers

La professeure Maryline Labrie, titulaire de la Chaire de recherche sur le cancer des ovaires, observe elle aussi un manque de progrès dans certains domaines.

Depuis les années 1980, il n’y a eu pratiquement aucun changement pour certains cancers, dont le cancer de l’ovaire. Il y a eu une négligence au niveau de la recherche. Il est temps qu'on se mobilise, qu'on travaille là-dessus pour améliorer le sort des femmes, dit-elle.

Pour promouvoir la campagne, la Fondation du CHUS s’est tournée vers l’animatrice et entrepreneure Chantal Lacroix, qui agit comme porte-parole. Installée depuis peu en Estrie, elle dit avoir elle-même vécu des problèmes de santé dont la gravité a parfois été minimisée.

L'animatrice et femme d'affaires Chantal Lacroix, à gauche, est porte-parole pour le Fonds Santé des femmes de la Fondation du CHUS. Elle est notamment accompagnée de la conseillère municipale Annie Fauche, à droite, qui combat un cancer du sein.

Photo : Radio-Canada / Mathieu Dugas

Quand la douleur est là et qu’on n’est pas comprise ou qu’on banalise ce qu’on vit, ça a des incidences sur ta santé mentale, sur ton travail et sur ta famille, raconte-t-elle.

Des femmes d’affaires de la région ainsi que des patientes du CHUS se joignent aussi à l’initiative pour encourager la mobilisation. Parmi elles, la conseillère municipale du district du Lac-Magog à Sherbrooke, Annie Faucher, qui traverse actuellement un deuxième combat contre le cancer du sein en 13 ans.

On a longtemps dit aux femmes qu’elles n’ont pas le choix de subir des symptômes, que c’était la faute d’hormones, alors que là, on se rend compte qu’avec la recherche, il y a moyen d’avoir une qualité de vie pas mal plus agréable, soutient l’ancienne entrepreneure.

La campagne vient tout juste d’être lancée, mais les organisateurs indiquent qu’un peu plus de 500 000 $ ont déjà été amassés pour le Fonds Santé des femmes.