La Fédération autonome de l’enseignement (FAE) réclame au gouvernement du Québec de réinvestir diverses sommes totalisant 4,6 milliards de dollars afin de soulager plusieurs des maux que rencontrent les écoles publiques de la province.

« Voyez-vous l’urgence d’agir ! » a lancé en riant lundi matin la présidente de la FAE, Mélanie Hubert, lorsqu’une alarme incendie a brièvement interrompu la conférence de presse tenue par l’organisation syndicale dans un hôtel du centre-ville de Montréal.

Il ne s’agissait là que d’une fausse alerte. Mais les besoins — immenses — du réseau de l’éducation québécois sont bien réels, a souligné M^me Hubert, devant des dizaines de représentants syndicaux et quelques élus rassemblés pour l’occasion, dont les députées solidaire et libérale Ruba Ghazal et Madwa-Nika Cadet.

« À quelques mois des élections, la FAE pense que c’est nécessaire et primordial de placer l’éducation publique au cœur du débat et des décisions politiques qui devront être prises. Pas avec des slogans creux ou des annonces spectaculaires qui ne règlent rien, pas à coups de buttes de neige ou de vouvoiement, mais avec des solutions concrètes, réalistes et porteuses de changements qui sont pertinents et pérennes », a déclaré M^me Hubert. En somme, « ça va prendre du courage et de la volonté politique », a-t-elle dit.

Revoir la taxe scolaire

C’est ainsi que, dans une plateforme baptisée Réparons l’école publique, la fédération demande à Québec de revoir la gestion de son budget afin de consacrer plus de 4,6 milliards de dollars additionnels au réseau scolaire québécois.

Concrètement, la FAE propose que 2,35 milliards des près de 4,2 milliards versés aux Fonds des générations cette année soient alloués à la construction et à la réparation de plus d’écoles publiques, en plus de servir à rendre la composition de leurs classes plus « juste et équitable », notamment en élargissant l’accès aux programmes pédagogiques particuliers au sein de ces établissements. L’objectif premier de ce fonds, créé en 2006, est de diminuer le fardeau de la dette publique.

Or, investir dans le réseau de l’éducation aujourd’hui, c’est économiser plus tard, souligne la présidente de l’Association montréalaise des directions d’établissement scolaire, Kathleen Legault, qui a pris part à cet événement.

« Si on n’investit pas maintenant, il y aura un coût bien plus cher à payer plus tard », l’éducation jouant un rôle préventif important dans notre société, a-t-elle fait valoir, en entrevue au Devoir. « Il faut vraiment que l’école redevienne l’ascenseur social dont on a rêvé dans les années 1970 et 1980. »

La FAE propose par ailleurs à Québec de revoir sa gestion de la taxe scolaire,la réduction du taux par 100 dollars d’évaluation et le plafonnement de la hausse à 3 % ces dernières années lui ayant fait perdre des sommes importantes. Sans s’avancer sur les mesures concrètes à prendre à cet égard, l’organisation évoque dans sa plateforme des gains financiers potentiels de près de 2,2 milliards de dollars à redistribuer dans les écoles publiques du Québec.

On pourrait, par exemple, conserver le même niveau de taxation pour les ménages à faible ou moyen revenu, mais augmenter celui imposé aux propriétaires des demeures ayant une forte valeur au rôle foncier de la municipalité où elles sont situées, a indiqué Mélanie Hubert lundi.

« Je n’ai pas le modèle [de taxe scolaire à privilégier] en ce moment, mais on espère que les partis qui vont s’intéresser à ça pourront proposer quelque chose » dans le cadre de la prochaine campagne provinciale, a-t-elle dit.

« Quand on baisse la taxe scolaire, on favorise les propriétaires. Donc maintenant, on espère que, pour la suite, on favorisera davantage les gens qui ont moins de ressources, moins de moyens », a quant à elle évoqué Kathleen Legault.

Prévenir la violence

La FAE appelle d’autre part Québec à soutenir et à valoriser davantage les enseignants de la province par le biais de mesures qui pourraient être instaurées à coût nul.

Québec pourrait, par exemple, faciliter la déclaration des actes à caractère violent commis par des élèves dans des établissements scolaires et s’assurer de l’application des plans de prévention de la violence et de l’intimidation dans les écoles, évoque la fédération syndicale.

« Ça nous prend un milieu de travail qui est un exempt de violence pour tous et toutes, pour que le personnel enseignant, mais aussi tous les autres personnels de l’école et des centres [de services scolaires], puisse exercer sa profession en toute sécurité », estime M^me Hubert.