La dernière brèche qui permettait à de nombreux utilisateurs de profiter de YouTube gratuitement, y compris écran verrouillé ou en arrière-plan, vient de se refermer. Jusqu’ici, il était encore possible de continuer à écouter des vidéos sur mobile via des navigateurs tiers comme Brave, Vivaldi ou Edge — une fonctionnalité pourtant réservée aux abonnés YouTube Premium dans l’application officielle sur iOS et Android.

Mais cet avantage appartient désormais au passé : Google aurait commencé à faire appliquer son exigence d’abonnement pour la lecture en arrière-plan sur mobile, rapporte notamment The Verge ce 3 février 2026.

Google confirme restreindre cette fonctionnalité sur YouTube

Depuis la fin janvier 2026, plusieurs utilisateurs ont commencé à remarquer que cette petite astuce ne fonctionnait plus. Désormais, YouTube coupe le son pour les comptes non Premium dès que le navigateur est minimisé, que l’onglet passe en arrière-plan ou que l’écran est verrouillé. Sont notamment touchés Samsung Internet, Brave, Vivaldi, Microsoft Edge et Firefox, avec parfois des comportements variables selon les versions et les mises à jour.

Un utilisateur sur Reddit a remarqué qu’il ne pouvait plus écouter YouTube en arrière plan gratuitement via Edge pour Android. // Source : Capture d’écran Numerama / Reddit

La confirmation officielle n’a pas tardé. Un porte-parole de Google a indiqué à Android Authority que YouTube avait été mis à jour afin d’empêcher les utilisateurs non Premium d’accéder à la lecture en arrière-plan. « La lecture en arrière-plan est une fonctionnalité réservée aux abonnés YouTube Premium. Si certains utilisateurs non abonnés pouvaient y accéder via leur navigateur mobile dans certains cas, nous avons mis à jour l’expérience afin d’assurer une cohérence sur toutes nos plateformes », a expliqué la firme.

Cette mise à jour ne se limite d’ailleurs pas à une seule méthode. YouTube aurait également neutralisé les autres astuces qui permettaient de contourner l’affichage classique de la vidéo dans le navigateur. Pendant longtemps, le mode « bureau », l’image-dans-l’image ou certains modules complémentaires suffisaient pour continuer à écouter une vidéo en quittant l’onglet ou en éteignant l’écran. Désormais, la plateforme surveille plus finement l’état réel de la lecture : dès que la vidéo n’est plus visible à l’écran, le flux est tout simplement coupé pour les comptes gratuits, rendant ces contournements, dans la plupart des cas, largement inopérants.

Car oui, la lecture en arrière-plan faisait partie des arguments clés mis en avant par Google pour promouvoir YouTube Premium, au même titre que la suppression des publicités. Pendant longtemps, cet autre avantage a lui aussi été largement contourné : des navigateurs comme Brave, Vivaldi, Samsung Internet ou Firefox permettaient de réduire, voire d’éliminer les annonces via des bloqueurs intégrés ou des extensions. Avec ce nouveau verrouillage côté lecture en arrière-plan, Google semble désormais resserrer progressivement l’étau autour des usages gratuits de YouTube sur mobile.