Les élèves de l’école secondaire Hormisdas-Gamelin (ESHG) ont reçu une visite inspirante, vendredi. Les doubles champions de la Coupe Vanier, Brandon Gourgon et Gabriel Maisonneuve, ont apporté le précieux trophée dans leur ancienne école et pris le temps de discuter avec les jeunes. 

C’est la deuxième fois que les joueurs des Carabins de l’Université de Montréal effectuent ce genre de visite, après leur conquête de 2023, grâce à leur plus récente victoire en novembre dernier contre les Huskies de la Saskatchewan.

C’est un full circle moment pour moi. J’ai dit la même chose il y a deux ans, mais je le répète [il n’y a pas d’autres façons de le décrire], souligne Gourgon, qui a marqué le premier touché de la dernière finale. La raison pour laquelle on a gagné cette année, c'est le noyau des vétérans. On a gardé l'essence de 2023. Quand tout le monde a la même vision et une chimie d’équipe incroyable, c’est tellement difficile de nous arrêter.

Le receveur Brandon Gourgon fête son touché inscrit au début du deuxième quart du match de la Coupe Vanier, samedi dernier, à Régina.

Photo : La Presse canadienne / Heywood Yu

C’est vraiment la cerise sur le sundae de savoir qu’on peut terminer notre carrière [universitaire] comme ça, puis retourner une dernière fois à Buckingham où tout a commencé, lance pour sa part Maisonneuve. 

Les deux athlètes espèrent inspirer les élèves de leur alma mater avec leur visite.

Peu importe d’où tu viens, si tu as un but dans la vie, tu peux te rendre n’importe où. Le football m’a gardé sur le droit chemin. Sans le football, je n’aurais jamais déménagé à Montréal... ça a un peu sauvé ma vie, précise Gourgon.

Cinq des six joueurs de l'Outaouais, membres des Carabins de Montréal, tiennent la Coupe Vanier. À partir de la gauche, on retrouve Théo McElligott, Alexis Riopel et son frère Simon, Brandon Gourgon et Gabriel Maisonneuve.

Photo : Gracieuseté de Brandon Gourgon

Ce qu’ils vivent en ce moment, c’est magique. Ils sont dans la plus belle partie de leur vie : être un étudiant-athlète, il n’y a pas mieux que ça.

Un message qui a été bien communiqué aux jeunes joueurs de ESHG.

On vient de Buckingham, ce n’est pas une grande région comme Montréal ou Québec. Mais, tu vois que même si tu viens d’une petite ville, c’est possible d’accomplir de grandes choses. C’est vraiment inspirant, dit le secondeur Tommy MacMillan, qui poursuivra sa carrière en Beauce l’automne prochain. 

Ce n'est pas parce qu'on vient de Buck et qu'on ne gagne pas beaucoup en ce moment qu'on ne peut pas se faire voir. On a toutes les mêmes chances, assure pour sa part Rémi-Carl Aubertin qui s’alignera avec St-Jean-sur-Richelieu en septembre. 

Un plus petit programme, de grands accomplissements

Le programme des Tigres de ESHG n’est plus parmi les plus dominants depuis quelques années. D’autres ont poussé au fil du temps dans des écoles de l’Outaouais, et le portrait du football scolaire a été grandement modifié. Les deux anciens joueurs assurent toutefois que les Tigres gardent leur pertinence. 

Quand on était là, on dominait, on passait à travers tout le monde ! C’était de bonnes années. C’est un petit programme, mais il a une grande force. Plusieurs jeunes sortent et vont jouer au Cégep. Il y a beaucoup de bien qui se fait ici. Des personnes comme nous reviennent avec des championnats et on [ne] sera pas les derniers, prédit Gourgon.

Le Gatinois Brandon Gourgon (2) a soulevé la Coupe Vanier entouré de certains de ses coéquipiers des Carabins de l'Université de Montréal, samedi, à Régina.

Photo : La Presse canadienne / Heywood Yu

On n'aurait pas pu se rendre où l’on est sans la contribution de tous nos coachs. Pour moi, le défi était de rester intéressé par le foot. Ce sont des entraîneurs coachs qui m'ont poussé, qui ont vu un potentiel en moi et qui m'ont donné la piqûre de la game, confie Maisonneuve.

Les deux athlètes ont maintenant des futurs différents. Maisonneuve se rendra au camp des Alouettes en mai, pendant que Gourgon va entamer sa carrière professionnelle dans un autre domaine. Il avoue que les dernières semaines ont été difficiles. 

Tu t'es toujours identifié comme joueur de football, tout le monde te connaît comme ça... ensuite t'es rendu quoi ? T'es qui ? Je me suis posé beaucoup de questions. C’est difficile, mais c’est excitant parce qu'on ne sait pas ce qui s'en vient, s'exclame Gourgon, qui est convaincu que ses passages avec les Tigres et les Carabins vont l’aider sa future carrière en marketing.