Whistler, en Colombie-Britannique, accueille sa première Coupe du monde de vélo tout-terrain (VTT) ce week-end. La compétition se déroule sur la fameuse piste 1199 du Whistler Bike Park.

Cette descente, qui rend hommage à un ancien athlète professionnel canadien, Stevie Smith, propose un dénivelé négatif de 489 m et s’étend sur environ 2,4 km.

Whistler accueille déjà des événements de grande ampleur l’été avec le Crankworx, mais nous sommes très excités d’accueillir cette année cette étape de Coupe du monde. Nous avons mis trois ans à la préparer, raconte Wendy Robinson, responsable principale de la planification et du développement commercial pour la station Whistler-Blackcomb.

Un aboutissement pour la communauté du vélo

La compétition, qui se déroule sur trois jours, est accessible gratuitement au public.

Les sessions de reconnaissances de la piste 1199 à Whistler ont eu lieu vendredi 25 septembre dans des conditions pluvieuses et boueuses.

Photo : Whoop UCI Mountain Bike World Series team

C’est aussi l’occasion d’y croiser des légendes du VTT comme Greg Minnaar, ancien athlète professionnel et désormais directeur de l’équipe canadienne Norco Adidas Race Division.

Je suis venu faire du vélo ici très souvent et notamment quand j’étais encore en catégorie junior. Mais cette étape de Coupe du monde ici en Colombie-Britannique est spéciale pour notre équipe, car Norco est une entreprise qui a été créée à Vancouver, explique Greg Minnaar.

Des finales attendues dimanche

Après les sessions de reconnaissance de la piste 1199 organisées sous la pluie vendredi, les qualifications ont lieu samedi et les finales, dans les catégories élite et junior, dimanche.

Le Canadien Finn Iles était à Whistler pour l'étape de Coupe du monde de descente en C.-B. malgré un état un peu fébrile en entrée de compétition le 25 septembre 2026.

Photo : Radio-Canada / Emeline Riffenach

Parmi les athlètes du pays à surveiller cette fin de semaine, Gracey Hemstreet (7e au classement mondial) chez les femmes et Finn Iles (3e) ainsi que Jackson Goldstone (5e) chez les hommes.

Cette étape canadienne de la Coupe du monde de descente en vélo de montagne est l'avant-dernière avant celle de Lake Placid aux États-Unis, qui se déroulera du 02 au 04 octobre 2026.