Un pionnier du soccer en Mauricie suit avec beaucoup d’intérêt les matchs de la Coupe du monde. L’ancien arbitre international dans cette discipline, Jean Godon, avait d’ailleurs officié lors des rencontres de qualification pour la Coupe du monde de 1998.

Comme bien des partisans du soccer partout dans le monde, le Trifluvien a les yeux rivés sur son téléviseur, tout au long de l’affrontement qui oppose le Canada et le Maroc.

Mais pour M. Godon, l’intérêt réside moins dans le pointage ou dans la performance des joueurs, que dans la rigueur et les décisions des arbitres.

 Je regarde le match comme un ancien arbitre. Je regarde et j’anticipe, confie ce dernier. Je suis plus attaché à l’arbitre qu’à la partie comme tel. 

Celui-ci souligne d’ailleurs que les matchs de la Coupe du monde sont particulièrement intéressants à regarder, car ils offrent une perspective privilégiée sur le travail des officiels.

Jusqu’à un certain point, ce grand événement sportif, Jean Godon y a un peu goûté à l’époque en arbitrant des matchs de qualification de la Coupe du monde de 1998.

Au sein de la communauté internationale du soccer, l’officiel trifluvien a su tisser des liens privilégiés, particulièrement avec le Brésil.

Il tire une grande fierté d’avoir été invité à partager un repas avec Edson Arantes do Nascimento, le célèbre Pelé, que plusieurs considèrent comme le plus illustre joueur de l’histoire.

À l’époque, Jean Godon désignait encore ce sport sous le nom de  ballon coup de pied . Il a d’ailleurs joué un rôle de premier plan dans l’essor de cette discipline au sein de la région de la Mauricie.

Ce sont des travailleurs immigrants de la Westinghouse qui l’avaient d’abord introduit à Trois-Rivières.  Ces gens-là traversaient de l’autre côté de la rue, après le travail, et allaient jouer au soccer , se rappelle-t-il. C’est de là qu’est née sa passion pour  ce qu’ils appelaient à l’époque, le foot .

Le Canada éliminé

L’élimination de l’unifolié a finalement douché les espoirs que l’ex-officiel plaçait en la formation canadienne.

Idem pour ceux des partisans de l’équipe canadienne, dont certains s’étaient réunis à Trois-Rivières pour visionner la partie qui s’est soldée par un résultat de 3-0 pour la formation du Maroc.

Si la défaite risque de susciter des discussions animées dans la famille de M. Godon, puisque sa bru est d’origine marocaine, l’affrontement à également suscité des déchirements auprès de certains amateurs trifluviens, eux aussi d’origine marocaine.

À Trois-Rivières, des amateurs de soccer se sont réunis au bar le Nord-Ouest pour suivre la rencontre entre le Canada et le Maroc.

Photo : Radio-Canada

Bien établie en Mauricie, la communauté marocaine a vécu cet affrontement avec des émotions partagées.

 Le Canada c’est mon pays, le Maroc, c’est mon lien de sang , a affirmé l'un des partisans rencontré au Café Lass, dans le secteur du Cap-de-la-Madeleine.

À l’issue de ce match sans lendemain pour le Canada, tous s’entendent pour dire que cette Coupe du monde aura démontré les progrès importants de l’équipe canadienne sur la scène mondiale. Elle aura également contribué à l’engouement du sport ici, en Mauricie, comme l’a fait M. Godon, il y a de cela, plusieurs années.

Avec les informations de Louis Cloutier et de Léa Lauzon.