Peu de temps avant le début de la pêche au homard, la Coopérative des pêcheurs des Îles-de-la-Madeleine est parvenue à une entente de dernière minute avec le gouvernement du Québec pour remplacer l’un de ses membres décédés.

Depuis sa fondation, 32 homardiers approvisionnent l’usine de transformation. Toutefois, récemment, un de ses pécheurs est mort. La coopérative ne pouvait toutefois pas le remplacer sur le coup, en vertu de restrictions du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ).

L’entente à l’amiable avec Québec, survenue le jeudi 7 mai, soit deux jours avant le début de la pêche, a permis à la Coopérative d’accueillir un nouveau membre afin de remplacer le pêcheur décédé.

Le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, Donald Martel, estime que le gouvernement a fait preuve de souplesse dans ce dossier.

Évidemment, quand il arrive une situation comme ça, on est capable de faire preuve d'humanité et on a accepté, on a discuté, on a accepté que le permis soit remplacé pour pas qu'il perde cet approvisionnement-là, a-t-il déclaré.

Le ministre Donald Martel estime que son ministère a fait preuve d'humanité en autorisant rapidement le remplacement du pêcheur décédé, mais il maintient une position de réserve stricte quant à la demande d'abolition de la limite de 32 membres (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Le ministre dit avoir été déçu des critiques formulées à l’endroit du gouvernement dans ce dossier. Donc de laisser croire qu’on n'était pas sensible à ça. Sincèrement j'ai trouvé ça malheureux, mais là on s'est entendus, on passe à autre chose.

Sur le fond, un litige se poursuit

Le président de la coopérative, Olivier Renaud, accueille favorablement le règlement à l’amiable.

Cependant, il souligne que la coopérative conteste encore le fait que son approvisionnement soit limité à une liste de 32 membres par le MAPAQ. Selon lui, cette histoire démontre que les règles imposées par le gouvernement sont trop contraignantes pour la coopérative.

On est vraiment ravi d'une entente à l'amiable, mais elle renforçait un peu notre position ou ce qu'on témoigne que c'est une régularisation qui est excessive, soutient-il.

Olivier Renaud est président de la Coopérative des pêcheurs des Îles-de-la-Madeleine. (Photo d'archives)

Photo : La Course folle/Télé-Québec

Le député des Îles-de-la-Madeleine, Joël Arseneau, appuie la démarche de la coopérative et estime que les règles actuelles nuisent à la concurrence. Il faut pouvoir laisser les entreprises, quelles qu'elles soient, compétitionner à armes égales, en toute équité, sans restriction particulière pour aucune des entreprises, affirme-t-il.

Joël Arseneau est le député du Parti québécois pour les Îles-de-la-Madeleine (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

De son côté, le ministre Donald Martel ne veut pas se prononcer sur le fond du litige, puisque celui-ci est devant les tribunaux.

Avec les informations de Martin Toulgoat