La construction du centre récréatif Lewis Farms à Edmonton avance malgré des retards de construction qui ont mené à une hausse des prix.

Lors d’une visite du chantier mardi, les gestionnaires du projet ont présenté les débuts de la piscine avec des tremplins, la salle de sport et même un aréna qui pourra accueillir 750 spectateurs.

Au-delà des installations sportives, la Ville d’Edmonton maintient que le centre aura un aspect culturel important, qui devrait accueillir environ 80 000 visiteurs par année.

Elle précise qu’une bibliothèque de taille moyenne et une garderie feront aussi partie du centre.

Le centre a été nommé officiellement le centre récréatif communautaire mistahaya wîkihk au mois de mai.

Photo : Radio-Canada / Caleb Perreaux

Le projet a été entamé en 2007, alors que le plan directeur de la Ville d’Edmonton avait ciblé cet endroit de la ville pour l'accueil d'un centre récréatif.

La construction du centre, qui devrait accueillir des visiteurs en 2028, a rencontré plusieurs obstacles depuis que le conseil municipal a approuvé son financement en 2018.

En 2019 et ensuite en 2021, le coût estimé du projet s'élevait à plus de 400 millions de dollars.

La pandémie de la COVID-19 en 2020 a mené à l’exclusion d’un établissement d'enseignement proposé au sein du centre récréatif.

La construction a débuté officiellement en 2023, avec une approche de construction à la mesure du budget. Cette stratégie a soulagé les gestionnaires du projet, dont Robb Heit, gestionnaire de programmes à la Ville d’Edmonton et gestionnaire de ce projet depuis 10 ans.

Le projet a aussi connu des difficultés liées aux chaînes d'approvisionnement et aux guerres tarifaires avec les États-Unis.

Afin de diminuer les coûts, la Ville a décidé d’éliminer certains aspects de la conception originale, notamment en réduisant la taille de la piscine et du gymnase, et de retirer une patinoire extérieure et un parc de planche à roulettes.

Les deux arénas auront des patinoires de la même dimension que celles de la Ligue nationale de hockey.

Photo : Radio-Canada / Caleb Perreaux

Ce sont des difficultés importantes pour Robb Heit,

Nous avons donc dû affronter des vents contraires tout au long du parcours.

Malgré ces concessions, un rapport financier indiquait, en avril, une hausse des dépenses de 32 millions de dollars, ce qui porte maintenant le coût total estimé à 343,1 millions de dollars.

Robb Heit est gestionnaire du projet depuis 10 ans.

Photo : Radio-Canada / Caleb Perreaux

Je suis fatigué, parce que ça fait 10 ans que je travaille sur ce projet, mais j'en suis aussi très fier, tout comme je suis fier des personnes qui y participent. On ne voit donc pas les personnes qui, en coulisses, sont en train de le construire, avoue-t-il.

Le gestionnaire laisse aussi entendre que l’infrastructure est en place pour l'ajout éventuel d’installations dans l’avenir, telles que la patinoire extérieure et le parc de planche à roulettes.

Depuis le début de la construction du centre Lewis Farms, quatre autres mégacentres récréatifs proposés ont été bâtis, soit Terwillegar, Commonwealth, Meadows et Clareview.

Avec les informations de Mia Bellemare